De Pittsburgh Penguins hebben, zij het met moeite, een 2-0 voorsprong in de serie tegen de Ottawa Senators genomen. Sidney Crosby was met een hattrick in 21 minuten tijd van grote waarde voor zijn ploeg, die het door twee flaters van doelman Vokoun nog wel lang spannend hield.
De Ottawa Senators hebben met een 6-1 zege bij de Montreal Canadiens de serie met 4-1 in hun voordeel beslecht. Een mogelijke tegenstander daarin zijn de Pittsburgh Penguins, zij zijn na hun 0-4 zege in eigen huis tegen de New York Islanders dichtbij (3-2) de volgende ronde.
De Ottawa Senators grepen gisteren hun kans om een voorsprong te nemen op de Montréal Canadiens. Het team, dat dit seizoen aangewezen was tot het spelen met een hoop jonge spelers, weet terug te komen van een 2-0 achterstand. Pas in de derde periode weten de Senators voor het eerst het net te vinden, en het wordt dan vreselijk spannend als Ottawa uiteindelijk met nog maar 23 seconden op de klok de overtime voor elkaar weten te krijgen, die het winnend weet af te sluiten.
De Pittsburgh Penguins hebben met een 5-4 overwinning na overtime een 2-1 voorsprong genomen in de serie tegen de New York Islanders. De thuisploeg had eigenlijk meer verdiend. De Ottawa Senators gingen ruim lang de Montreal Canadiens, de thuisploeg won met 1-6 en nam zo een 2-1 voorsprong in de serie.
De New York Islanders hebben met een knappe 4-3 overwinning in Pittsburgh de stand in hun serie met de Pittsburgh Penguins gelijk getrokken. De Montreal Canadiens deden hetzelfde, in eigen huis waren zij met 1-3 te sterk voor de Ottawa Senators.
Gisteren stonden er drie wedstrijden op het programma in de play-offs. In twee daarvan waren de favorieten veel te sterk voor hun opponent, want de Pittsburgh Penguins en Boston Bruins wonnen respectievelijk met 5-0 en 4-1. In het derde duel zorgden de San Jose Sharks echter voor een kleine upset door de als derde geplaatste Vancouver Canucks in Canada met 1-3 te verslaan.
De Boston Bruins speelden hun eerste wedstrijd na de bomaanslag van afgelopen maandag en leken lange tijd af te stevenen op een emotionele overwinning op de Buffalo Sabres. De bezoekers kwamen echter laat langszij en wonnen uiteindelijk na een shootout. In Pittsburgh wonnen de Penguins met 6-4 van de Montreal Canadiens waarmee zij voor het eerst in de historie de Canadezen op een season sweep trakteerden.
Voorafgaand aan de wedstrijd in Boston eerden de aanwezigen in de TD Garden de slachtoffers van het drama bij de Boston Marathon. Dit gaf de wedstrijd natuurlijk extra lading en de Bruins wilden dan ook koste wat kost dit duel winnend afsluiten. “Dit was een van die wedstrijden die we echt graag wilden winnen. Niet alleen voor het team maar juist ook voor de stad,” aldus Bruins-aanvaller Patrice Bergeron.
In de eerste wedstrijd na de trade deadline, lieten de New York Rangers zien dat zij goede versterkingen hadden gehaald. Drie nieuwkomers wisten gisteren namelijk tot scoren te komen in de met 6-1 gewonnen thuiswedstrijd tegen de Pittsburgh Penguins. In Philadelphia waren de Flyers met 5-3 te sterk voor de Montreal Canadiens, waardoor ze nu een winning streak van drie wedstrijden hebben.
Sidney Crosby speelde in zijn carrière nog nooit alle wedstrijden gedurende het reguliere seizoen en dat gaat ook dit seizoen niet lukken. De Canadese superster, die de afgelopen jaren geplaagd werd door hersenschuddingen, heeft in het duel met de New York Islanders een kaakbreuk opgelopen. De topscorer van de NHL is voor onbepaalde tijd uitgeschakeld.
Meer over de verwachte hersteltijd wordt volgende week verwacht. Crosby kreeg in de wedstrijd tegen de New York Islanders al na 87 seconden een puck in het gezicht na een schot van ploeggenoot Brooks Orpik. Crosby werd na de wedstrijd al geopereerd aan zijn kaak en zal later deze week nogmaals behandeld worden.
Gezien het dossier aan zware blessures van Crosby zullen de Penguins geen enkel risico met hun topscorer willen nemen. Op de ranglijst staat de ploeg, mede dankzij een winstreeks van 15 achtereenvolgende wedstrijden, op een ruime voorsprong ten opzichte van alle achtervolgers in de Eastern Conference. De voorsprong op de nummer twee in de Atlantic Division (New Jersey Devils) bedraagt 17 punten, waarmee een mooie plek in de play-offs de Penguins eigenlijk alleen rekenkundig nog kan ontgaan.
De Penguins moeten naast Crosby ook defenseman Paul Martin lange tijd missen. Hij heeft een gebroken hand en moet 4 tot 6 weken toekijken. Kris Letang is ook langere tijd uitgeschakeld. De Penguins zien binnenkort wel Marc-Andre Fleury weer terug op het ijs.
Foto: Getty Images
De Pittsburgh Penguins hebben gisteren hun winning streak weten te verlengen tot vijftien duels. De Penguins traden in eigen huis aan tegen de New York Islanders, middenmotor in de Eastern Conference. De Islanders wisten het de gehavende thuisploeg moeilijk te maken, maar verloren wel: 2-0.
De Penguins mistten gisteren in Kris Letang en Paul Martin twee van hun belangrijkste verdedigers. Tijdens de wedstrijd kwam daar het wegvallen van captain Sidney Crosby en Chris Kunitz bij. Crosby kende in de eerste periode een pijnlijk moment; hij kreeg de puck vol in zijn gezicht en verloor daarbij een deel van zijn gebit. Toen ook Kunitz aan het eind van periode 2 wegviel na een opstootje werd de spelling dun bij de Penguins.
Tegenover de weggevallen spelers stond het debuut van Jarome Iginla en het uitstekende keeperswerk van Tomas Vokoun. Met name Vokoun speelde middels 35 saves een belangrijke rol in de overwinning van de Penguins. In de eerste twee periodes waren Vokoun’s reddingen hard nodig, want daarin waren de Islanders de gevaarlijkste ploeg.
Halverwege de derde periode opende Matt Cooke de score door een rebound weggegeven door Nabokov af te maken. Vijf minuten later beslistten de Penguins de wedstrijd toen James Neal vanaf de rechterkant heerlijk afrondde en daarmee Nabokov kansloos liet. De Penguins hebben nog twee overwinningen nodig om het record van meeste overwinningen op rij, dat al in handen van de franchise is (1992-1993), te evenaren.
Montreal Canadiens, nummer twee in de Eastern Conference, won thuis met 3-0 van de New York Rangers. De Winnipeg Jets verloren thuis verrassend van de Carolina Hurricanes (1-3). Ook kwamen de twee onderste ploegen tot winst; hekkensluiter Florida Panthers won van de New Jersey Devils (3-2) en de Philadelphia Flyers klopten in eigen huis de Boston Bruins: 3-0. Het meest spectaculaire duel kwam vanuit Buffalo, waar de Washington Capitals na shootouts met 4-3 wisten te winnen van de Buffalo Sabres.
Foto: Getty Images