De Chicago Blackhawks zijn officieel het beste team van de NHL in het reguliere seizoen. Door de 4-1 overwinning op de Edmonton Oilers van gisteravond kan het team niet meer bijgehaald worden qua punten. In Detroit boekte de Red Wings een belangrijke zege op de LA Kings waarmee weer beslag werd gelegd op de belangrijke achtste plek.
De San Jose Sharks hebben zich voor het negende opeenvolgende seizoen geplaatst voor de NHL Play-offs. Tegen de Dallas Stars wonnen de Sharks met 2-3, waardoor de Sharks niet meer uit de top 8 kunnen vallen. Dankzij een 1-3 zege in eigen huis tegen de Colorado Avalanche zijn ook de St. Louis Blues geplaatst voor de play-offs.
De Phoenix Coyotes blijven in de race voor de achtste en laatste plaats in de Western Conference play-offs. In Chicago was de ploeg na shootout te sterk voor de Blackhawks. De Detroit Red Wings verloren een puntje tegen de Vancouver Canucks, die zichzelf verzekerden van een plaats in de play-offs.
De Columbus Blue Jackets leden tegen Los Angeles Kings voor het eerst na vijf overwinningen op rij weer eens een nederlaag. De Blue Jackets verloren met 2-1 van de winnaar van de Stanley Cup van vorig seizoen.
Door deze winst lijkt een hernieuwde plek in de play-offs de ploeg uit LA niet meer te kunnen ontgaan. De Kings staan nu op een veilige vierde plaats in de Western Conference. Columbus zal met een huidige achtste plaats nog alle zeilen bij moeten zetten. Naaste concurrent Dallas won namelijk met 5-1 van Vancouver.
Continue reading
In de nek-aan-nekrace die de strijd om een plek in de Western Conference play-offs heet hebben de Columbus Blue Jackets en de Dallas Stars goede zaken gedaan met overwinningen tegen de St. Louis Blues (1-4) en bij de Nashville Predators (5-2).
De Anaheim Ducks verslikten zich gisteren in eigen huis in de nummer laatste van de Western Conference, de Colorado Avalanche, en lieten het dus na om een ticket voor de play-offs veilig te stellen. De Phoenix Coyotes boekten tegen de Edmonton Oilers een belangrijke zege op een directe concurrent en doen nog helemaal mee in de strijd om een play-offplek. Ook de Vancouver Canucks wisten te winnen en verstevigden hiermee hun koppositie in de Northwest Division.
De Ducks konden zich gisteren definitief plaatsen voor de play-offs maar daar wilden de Avalanche niet aan meewerken. Voormalig Ducks-goalie Jean-Sebastien Giguere verkeerde in grootse vorm en hoefde alleen zijn meerdere te erkennen in Teemu Selanne, die hiermee voor zijn 674e NHL-goal uit zijn carrière tekende.
De Phoenix Coyotes blijven met een 1-3 overwinning in eigen huis tegen de Los Angeles Kings meedoen om een plekje in de play-offs. Dat geldt ook voor de Nashville Predators, die thuis de Colorado Avalanche met dezelfde cijfers opzij zetten.
Daarvoor zullen beide ploegen nog wel een stevige serie neer moeten zetten, want de St. Louis Blues op plaats 8 hebben 38 punten uit 34 wedstrijden. De Predators haalden evenveel punten, maar hadden daar drie wedstrijden meer voor nodig. De Coyotes haalden 36 punten uit 36 wedstrijden en staan twaalfde.
Minnesota Wild heeft gisteren in een enerverende wedstrijd gewonnen van de Los Angeles Kings gewonnen; na shootouts werd het 4-3. Het duel in de subtop van de Western Conference stond bol van spektakel en goals, met als climax de shootouts. Hierin werd Nicklas Backstrom de held van de thuisploeg door Dustin Brown van scoren af te houden.
Halverwege de eerste periode namen de bezoekers de leiding; Dustin Brown bekroonde een powerplay met de 0-1. Minnesota sloeg echter snel terug, want zes minuten later was het Matt Cullen die met een schitterend afstandsschot de wedstrijd in evenwicht bracht.
In het begin van de tweede periode leken de LA Kings het duel te beslissen toen ze in korte tijd twee keer doel troffen. Eerst zette Jeff Carter de Kings op voorsprong, waarna Justin Williams genadeloos toesloeg in de counter en de marge verdubbelde. Minnesota gaf echter niet op en kwam nog voor het verstrijken van de tweede periode terug in de wedstrijd; Charlie Coyle rondde af na hevige druk op het doel van de Kings.
De druk van Minnesota hield aan en dit resulteerde in de verdiende gelijkmaker. Zach Parise maakte tijdens een powerplay gelijk voor de Wild en zorgde ervoor dat het thuispubliek uit hun dak ging. Nadat de overtime doelpuntloos verstreek, bekroonden de Wild in de shootouts hun knappe comeback. Nadat Dustin Brown op Nicklas Backstrom stuitte maakte Matt Cullen de beslissende goal voor Minnesota, dat door de zege naar plek drie in de Western Conference steeg.
Behalve dit spectaculaire duel was er ook een uitermate vermakelijke wedstrijd in San Jose, waar de Sharks na shootouts wisten te winnen van de Phoenix Coyotes. In Edmonton wonnen de Oilers in eigen huis verrassend simpel van de Vancouver Canucks, het werd 4-0 voor de thuisploeg. Hekkensluiter Colorado Avalanche wist thuis de Nashville Predators te verslaan met 1-0.
Foto: Getty images
De goals in de Western Conference werden vannacht gemakkelijk gescoord. In vijf wedstrijden vielen liefst 34 goals. Slechts de Detroit Red Wings zagen zichzelf niet op het scorebord terug.
Phoenix tegen Nashville was de meest doelpuntrijke wedstrijd. De Coyotes versloegen de Predators met 7-4. En dat was eigenlijk nog tegenvallend te noemen, want na de eerste periode stond het al 6-3. Radim Vrbata was de enige speler die twee goals maakte in deze wedstrijd. Phoenix en Nashville staan voorlopig beiden net buiten de plaatsen die recht geven op play-offs.
Columbus en Edmonton maakten er ook een aantrekkelijke wedstrijd van. Edmonton won uiteindelijk met 4-6. Cam Atkinson van Columbus scoorde twee keer. LA Kings bracht St. Louis z’n derde nederlaag op rij toe. De houder van de Stanley Cup won met 4-2. Detroit Red Wings had drie achtereenvolgende wedstrijden gewonnen maar moest zich tegen San Jose gewonnen geven. Het werd 0-2 voor de Sharks. Vancouver blijft het uitstekend doen. Het won met 4-1 van Colorado, de vijfde zege op rij en daarmee staat de ploeg nu derde in de Western Conference. Colorado staat met z’n derde achtereenvolgende nederlaag troosteloos onderaan. Chicago Blackhawks blijft ook zonder te spelen lijstaanvoerder.
Foto: Getty Images
Gisteren stond er een topper in de Eastern Conference op het programma. De Boston Bruins ontvingen hierin de Montreal Canadiens en leken na twee periode op een belangrijke overwinning af te stevenen. De bezoekers kwamen echter sterk terug en wonnen uiteindelijk na een shootout. In het westen lijken de Anaheim Ducks het spoor bijster, want in San Jose werd voor de vierde opeenvolgende keer verloren.
In Boston stonden gisteren de nummers twee en vier uit de Eastern Conference tegenover elkaar en dit mondde uit in een waar doelpuntenfestijn. De Canadiens sloegen als eerste toe en stonden vroeg in de tweede periode op een 0-2 voorsprong. Het antwoord van de Bruins liet echter niet lang op zich wachten want aan het einde van ditzelfde bedrijf had de thuisploeg een 4-2 voorsprong in handen.
In de slotperiode wisten de Canadiens zich toch weer terug te vechten in het duel, al duurde het tot vlak voor het eindsignaal voordat de gelijkmaker op het bord verscheen. Met nog slechts negen seconden te spelen was het Andrei Markov die een verlenging uit het vuur sleepte voor zijn ploeg. Hierin werd echter niet gescoord en ook in de shootout duurde het lang voordat een team het net vond. Nadat de eerste vijf spelers van beide ploegen hadden gemist, was het uiteindelijk Brendan Gallagher die voor de 5-6 en dus een Canadese zege zorgde. Door deze overwinning ruilen de twee divisierivalen van plek, al is het verschil nog steeds maar één schamel puntje.
Western Conference
In het westen probeerden de Ducks tevergeefs het tij te keren. In San Jose ging de ploeg van coach Bruce Boudreau kansloos met 4-0 ten onder tegen de Sharks waardoor Anaheim nu tegen een losing streak van vier wedstrijden aankijkt. De thuisploeg legde de basis voor deze overwinning in het eerste bedrijf, waarin een 3-0 voorsprong werd genomen. En aangezien de goal van Anttii Niemi in het restant van het duel een onneembare vesting bleek, was dit ruim voldoende voor de overwinning.
In Minnesota boekten de Wild een belangrijke overwinning in de strijd om de koppositie in de Northwest Division. Door de 4-3 zege na overtime op de Phoenix Coyotes wipte de ploeg weer over de Vancouver Canucks heen en neemt hierdoor ook de derde plek in de conference weer in.
Zonder Jarome Iginla, die na de wedstrijd naar de Pittsburgh Penguins werd getrade, wonnen de Calgary Flames in eigen huis met 4-3 van de Colorado Avalanche. Uitblinker aan de kant van de thuisploeg was Mike Cammalleri die met twee goals de helft van de productie van zijn team voor zijn rekening nam. Door de zege vinden de Flames weer wat aansluiting met de teams boven hen, al blijven ze wel op de veertiende plek staan. Daarnaast wordt het gat met de nummer laatst, de Avalanche, vergroot tot vier punten.
Foto: Getty Images