Tag Archives: New Orleans Saints

Matla: ‘Wetten van NFL zijn keihard’

Leave a reply

In het programma ‘De Amerikaanse sportnacht’ van Omroep WNL en Sport Amerika op Radio 1 interviewden programmamakers Anne de Jong en Neal Petersen dinsdagnacht diverse (oud)-sporters en bekende Nederlanders die of in de Verenigde Staten spelen, hebben gespeeld of extreme affiniteit hebben met een sport.

Voorburger Pascal Matla is een van de weinige Nederlanders die het ooit schopte tot een trainingcamp van een NFL-team, namelijk de New Orleans Saints. ,,Helaas raakte ik al redelijk snel geblesseerd en dus zat het avontuur erop. Dan houdt er ook niemand meer rekening met je, want de wetten van de NFL zijn keihard.”

New Orleans Saints 2006 Headshots

Continue reading →

Lijst offseason arrestaties in NFL wordt steeds langer

1 Reply

Session With Former And Active NFL PlayersHelaas vormt dit offseason in de NFL geen uitzondering op andere. Het is nog geen juni en toch kunnen we al een behoorlijke lijst presenteren van offseason arrestaties. Op de één of andere manier is er geen enkele andere sport buiten American Football waar zoveel off-field problemen voorkomen. De score tot nu toe. Continue reading →

Sean Payton terug op ‘t veld, contract voor Mathieu

Leave a reply

Na een jaar schorsing is New Orleans Saints coach Sean Payton teruggekeerd op het veld. Payton leidde een Offseason Team Activity op het trainingscomplex van de club in Metairie, Louisiana.

New Orleans Saints Media Availability

Payton was door de NFL geschorst voor zijn rol in het bounty schandaal. Tussen 2009 en 2011 had defensive coördinator Greg Williams een bonussysteem opgezet waarbij spelers betaald kregen wanneer zij een tegenspeler zo zouden blesseren dat deze de wedstrijd zou moeten verlaten. Na onderzoek door de league bleek dat Payton had geprobeerd het bonussysteem te verdoezelen. Greg Williams werd door de NFL voor onbepaalde tijd geschorst. Continue reading →

NFL’s 2013 Schedule Ranking (part 2)

Leave a reply

Vorige week was de NFL klaar met puzzelen. De in Amerika meest populaire en lucratieve sport in de geschiedenis van sport bracht het schema naar buiten en dus kunnen we de balans gaan opmaken voor de fans. Voor het grootste gedeelte (op twee wedstrijden na) waren de games al duidelijk. Elk team roteert door één keer in de vier jaar tegen een divisie uit de andere conference te spelen, elke divisie in de eigen conference in een cyclus van drie jaar, en uiteraard de zes wedstrijden tegen de divisiegenoten.

Washington Redskins vs New York Giants

In deze editie de tweede acht van de zestien teams die de discutabele eer hebben voor een lastig programma te staan. Continue reading →

NFL’s 2013 Schedule Ranking (part 1)

Leave a reply

Pittsburgh Steelers v Baltimore Ravens
Vorige week was de NFL klaar met puzzelen. De in Amerika meest populaire en lucratieve sport in de geschiedenis van sport bracht het schema naar buiten en dus kunnen we de balans gaan opmaken voor de fans. Voor het grootste gedeelte (op twee wedstrijden na) waren de games al duidelijk. Elk team roteert door één keer in de vier jaar tegen een divisie uit de andere conference te spelen, elke divisie in de eigen conference in een cyclus van drie jaar, en uiteraard de zes wedstrijden tegen de divisiegenoten.

Daarmee houden we twee open data over die nog opgevuld moet worden. Twee wedstrijden is alles wat de NFL over heeft om het schema van een voorziene play-off kanshebber eventueel moeilijker te maken en dat van een lager ingeschat team ietwat makkelijker. Dit geschuif in het schema hoeft niet allesbepalend te zijn voor het bereiken van postseason of succes daarin, maar een pot tegen Jacksonville is wel degelijk andere koek dan tegen New England.

Continue reading →

San Diego neemt afscheid van left tackle Gaither

Leave a reply

San Diego Chargers v New Orleans SaintsDe San Siego Chargers hebben definitief afscheid genomen van left tackle Jared Gaither, die één van de grootste aankopen was van voormalig general manager A.J. Smith. De release komt na slechts één seizoen van een vierjarig 24,5 miljoen dollar contract. Het kost de Chargers een negatieve aanslag van zes miljoen dollar in het nadeel van hun salary cap dit jaar. Gaither werd weggetrokken bij divisierivaal Kansas City aan het einde van het seizoen 2011 en maakte direct een goede indruk. Hij tekende direct opnieuw bij de Chargers, die op dat moment geen beter alternatief zagen op de markt. Gaither ontwikkelde een mysterieuze rugblessure tijdens het trainingskamp van afgelopen zomer en vragen rondom zijn wil om zich terug te knokken werden opgeworpen. “The Big Lazy” speelde uiteindelijk vier van de eerste tien wedstrijden en belandde daarna bij de injured reserve.

Ongelukkige beslissing
Het binnenhalen van Gaither heeft de Chargers in essentie alleen maar ongeluk gebracht. Het gemis van de 340 pound tackle was één van de redenen waarom ‘93 miljoen dollar’ quarterback Philip River in de wedstrijden zo veel onder vuur lag. Rivers kreeg 49 sacks te verduren en in het constant zoeken naar kansen op het veld gaf hij 22 turnovers weg. De cap hit die de Chargers voor lief namen voor Gaither’s deal, gecombineerd met andere contracten die weggegeven werden door Smith tijdens een voor hem onkarakteristieke free agent periode vorig voorjaar noodzaakt de Chargers nu tot gepaste bescheidenheid. In de eerste paar uren van free agency tekende right guard Louis Vasquez bij AFC West rivaal Denver Broncos.

7-9 record
Smith en coach Norv Turner werden ontslagen nadat de Chargers op 7-9 eindigden en voor het derde opeenvolgende seizoen play-offs misliepen. De nieuwe general manager Tom Telesco reageerde niet op de release van Gaither, die vorig jaar negen miljoen dollar verdiende, inclusief een signing bonus van acht miljoen dollar. De release van de ex-Baltimore Raven betekent direct de noodzaak voor de Chargers om een left tackle op de kop te tikken in de draft van komende maand. Zelfs met rugblessure probeerde Gaither het nog, naar niemand in San Diego zag het op dat moment. NBC analist Cris Collinsworth wel. Al tijdens de wedstrijd van 7 oktober tegen de Saints zag hij dat er iets mis was met Gaither en voorspelde dat New Orleans Saints defensive end Martez Wilson Rivers tot het einde van de wedstrijd op sacks zou trakteren.

Nadat Wilson simpel langs Gaither stormde richting River’s blinde hoek om een fumble te forceren en de bal te winnen (reacties van Rivers en Gaither zie je op de foto) zei de commentator: “Niemand zag het. Je kon het tijdens de vorige play al zien. Hij kon niet meer bewegen … Hij doet zo zijn best, maar hij zegt niets.” De volgende dag zei Turner dat de blessure van Gaither onopgemerkt was gebleven voor hem, hij was door niemand ingelicht, niet door de speler en niet door een assistent. Het staat symbool voor de San Diego Chargers in 2012. Een falend apparaat waarbij niemand echt zag wat er nou precies mis mee was.

Foto: Getty Images

NFL Mock Draft 2.0 – part 2

Leave a reply

We zijn wel ongeveer door de eerste echte golf van NFL free agency heen en minder dan een maand verwijderd van de NFL Draft. Tijd dus voor een Mock Draft 2.0. Eind februari las je in ons magazine al de Mock Draft 1.0. In deze tweede editie de nummers negen t/m zestien.

Vanderbilt v Georgia

9. New York Jets: Jarvis Jones, Outside Linebacker, Georgia

De Jets zoeken over de hele defense nog naar versterking nadat het verscheidene veteranen de laatste twee maanden vaarwel moest zeggen. Jones, een star pass rusher bij Georgia, kwam tijdens de Combine in februari niet in actie en rende een matige 40-yard-dash op zijn pro day in winderige winterse omstandigheden. Kijk hier niet te veel naar. Hij is een meedogenloze outside rusher die in de smaak zal vallen bij Rex Ryan. Jones leidde in sacks (14.5), tackles voor verlies (24.5) en forced fumbles (zeven) in 2012. Hij zal een welkome toevoeging zijn in een Jets defense dat het aantal sacks vorig seizoen een vrije val zag maken.

10. Tennessee Titans: Ezekiel “Ziggy” Ansah, Defensive End, BYU

Een ongekende atletische defensive end, die zich het beste laat vergelijken met een Jason Pierre-Paul. Hij is nog ruw, jong en heeft natuurlijk atletisch talent. En zijn verhaal is mooi. Als nieuwkomer probeerde hij het in 2009 op BYU bij het basketball team. Hij haalde het hoogste niveau nooit en ging de verschillende sporten op de campus bij langs. Na het zien van een football wedstrijd, deed hij een poging en twee jaar na het zien van zijn eerste snap is Ansah een top tien belofte. Hij vertelde de media op de Combine simpelweg dat hij van het spelletje houdt en de potentie om een superster te worden in duidelijk zichtbaar. Tennessee’s pass rush en run defense kan zeker nog verbetering gebruiken, en deze mock draft blijft natuurlijk ook een beetje een kansspel, maar Gregg Williams zal hem snel kunnen (bij)leren en zal hem laten spelen naar zijn volle potentie. Hierover geen enkele twijfel.

11. San Diego Chargers: Chance Warmack, Guard/Center, Alabama

Warmack – ik denk vernoemd naar de hond in de film “Homeward Bound 2” – was de man onder de jongens op zijn college in Alabama. Hij is wat aan de kleine kant volgens sommigen, maar als je de Chargers bent dan is deze belofte niet te missen. Ze hebben waarschijnlijk liever Fisher, Johnson of Joeckel, maar ook Warmack is er één die vanaf dag één kan starten. Laatst nog had ESPN een docu over Philip Rivers van een seizoen geleden waarin duidelijk werd hoe weinig tijd hij steeds in de pocket had. Het zou daarom verrassend zijn als San Diego deze toevoeging voor hun offensive line laat schieten.

12. Miami Dolphins: Xavier Rhodes, Cornerback, Florida State

Geen team was de afgelopen weken drukker in de weer dan de Dolphins. Naast de re-signs van Randy Starks, Brian Hartline en Matt Moore maakten de Dophins deals met Dannell Ellerbe, Phillip Wheeler, Mike Wallace, Brandon Gibson en Dustin Keller. Ik denk dat Miami hier voor een cornerback gaat en zijn naam is Rhodes. Hij rende een 4.43 40-yard-dash op de Combine en als je beelden van het bekijkt spat hij werkelijk van je scherm af. Hij is een grote, lichamelijk snelle verschijning die altijd in de startblokken klaar staat.

San Diego State v Washington

13. Tampa Bay Buccaneers: Desmond Trufant, Cornerback, Washington

Tampa Bay had de jackpot met hun eerste drie draft picks vorig seizoen, en sloeg drie home runs met Mark Barron, Doug Martin en Lavonte David. Trufant heeft de juiste bloedlijn – twee broers speelden ook NFL – en de productie op college niveau maakt hem tot een top vijftien pick. Hij was een ster tijdens de Senior Bowl en rende een eye-popping 4.31 40 op de Combine. Hij staat hier waarschijnlijk hoger dan in andere mock drafts, maar ik denk niet dat Trufant uit de eerste twintig wegvalt. Als een zekere Revis het team komt aanvullen de komende weken heeft deze voorspelling overigens weinig zin meer.

14. Carolina Panthers: Bjoern Werner, Defensive End, Florida State

De Panther zullen meer dan blij zijn als Werner er nog is bij de veertiende keuze. Deze pass rusher met exceptionele handelingssnelheid en kracht stond tijdens de Combine misschien niet in alle spotlights, maar hoort zeker bij de eerste twintig thuis. Zijn dertien sacks leidden de ACC in 2012 en hij verliet Tallahassee als de NCAA actieve leider in sacks met 23.5. Greg Hardy en Charles Johnson nemen de buitenkant wel voor hun rekening. Werner zou een fantastische aanvulling zijn als defensive end.

15. New Orleans Saints: Barkevious Mingo, Linebacker, LSU

Rob Ryan is de nieuwe defensive coordinator in de Big Easy en hij dient zo snel mogelijk enkele capabele spelers aan de defense toe te voegen. Keenan Lewis was een goede zet voor de positie van cornerback en Mingo kan zich vanaf het begin gaan bezighouden als startende ouside pass rusher in het 3-4 systeem. Hij houdt geen rekening met zijn tegenstanders, wordt zelfs als enigszins gemeen gezien, en past daarom ook wel bij de Sean Payton/Rob Ryan club.

16. St. Louis Rams: Tavon Austin, Wide Receiver, West Virginia

De twee grote vangsten dit offseason, Jake Long en Jared Cook staan niet ter discussie. De defense stond er wel, leidde de NFL in sacks een seizoen geleden en was de enige unit die serieus tegenstand bood aan Colin Kaepernick. De Rams kunnen natuurlijk voor defense gaan, maar als hij nog vrij is zouden ze wel eens voor Austin kunnen gaan. Danny Amendola verblijft vanaf nu in New England en zowel Chris Givens als Brian Quick zijn niet echte slot receiver types. Austin, één van de snelste spelers in deze draft, is een game-changer.

Foto’s: Getty Images

NFL Free Agency: Taking the next step

4 Replies

Afgelopen week trad officiëel het nieuwe NFL seizoen in met de start van de vrije markt. Spelers zonder contract gaan massaal op sollicitatie bij de 32 NFL teams op zoek naar de deal die de schaapjes op het droge krijgt. Er worden honderden miljoenen uitgegeven om het best mogelijke team samen te stellen dat een gooi kan gaan doen naar de felbegeerde Lombardi trofee. Laat ik voorop stellen dat mijns inziens de winnaar van maart niet direct een favoriet wordt voor de titel. Een kampioenschap kopen is nog altijd niet mogelijk. En de beste spelers bij elkaar rapen is geen garantie voor het beste team. Tom Coughlin, Superbowl winnende coach van de Giants, wist het goed te verwoorden. “I would rather have a player that makes the team great, than a great player.”

Oakland Raiders v Denver Broncos

Elk NFL team heeft haar eigen scheme en zoekt naar spelers met specifieke kwaliteiten die de gevraagde rollen kunnen vertolken. De Ravens zoeken outside linebackers die downhill kunnen spelen, het type Terrell Suggs, en een arsenaal aan passrush moves in huis hebben. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Seahawks die linebackers zoeken die atletisch genoeg moeten zijn om in coverage te kunnen spelen zoals KJ Wright. De Patriots zoeken Cover 2 corners. Grotere spelers, vaak minder behendig, maar met een goed gevoel voor zone en een bereidheid te tackelen omdat ze op de line of scrimmage zullen spelen in de flats en dus ook run verantwoordelijkheid hebben. De Seahawks zoeken bump en run corners. Spelers die het atletisch vermogen moeten hebben om man coverage te spelen. Het niet kunnen tackelen wordt (vaak) voor lief genomen zolang de pass maar verdedigd wordt. Laten we daarom eens kijken naar wat spelers die op zich niet bekend staan als toppers maar wel top kunnen zijn in de nieuwe scheme.

Mike Goodson, RB, New York Jets
Goodson (1,83m en 95kg) is de nieuwe running back van de in misère verkerende New York Jets. Voor de eens zo bejubelde Rex Ryan lijkt het laatste uur geslagen. Zonder aanzienlijk succes in 2013 is het boek zeer waarschijnlijk gesloten voor de dunne van de Ryan-tweeling. Met het aantrekken van Goodson hebben Rex en nieuwbakken GM John Idzik hun eerste winst van het nieuwe jaar binnen. Shonn Greene blonk de afgelopen jaren uit in het onder de maat produceren en het verkwanselen van goede kansen. Goodson gaat zijn vijfde jaar in de NFL in. Als back-up wist hij de afgelopen jaren te overtuigen in Carolina en Oakland. Slechts 160 keer toucheerde hij de bal op een runplay. Het equivalent van ongeveer een half seizoen voor een fulltime NFL running back. Er zit dus vrijwel geen slijtage aan de banden. En Goodson heeft hele bijzondere banden. Gezegend met ver boven gemiddelde snelheid en het vermogen om een tackle te breken in een telefooncel. Precies wat de Jets zoeken. De offensive line is gemaakt om te run blocken en Goodson zal genoeg 1 op 1 duels krijgen met safeties en linebackers. Die strijd wordt beslecht in het voordeel van de watervlugge Goodson die ook een toevoegde waarde is op passing downs door zijn goede handen (40 catches in 2010 als back-up) en redelijke blocking. Geloof het of niet. Zelfs Mark Sanchez zal beter gaan spelen door de komst van de baldrager.

James Casey, FB/TE, Philadelphia Eagles.Houston Texans v New England Patriots
Casey (1,91m en 109kg) is een hele goede atleet. Zo speelde hij al voor zijn NFL loopbaan in de Major League Baseball alvorens zich te voegen bij de Houston Texans. Hij speelde daar de afgelopen jaren behoorlijk in de schaduw van Owen Daniels en Joel Dreessen als back-up tight end. Tot hij dit jaar na het vertrek van fullback Lawrence Vickers de overstap maakte naar het backfield. Als voorblocker is hij redelijk. Hij is niet de sterkste en heeft nog wel eens moeite met het blocken van linebackers maar hij is meer dan dienstbaar als voorblocker. Het is vooral in de passing game dat Casey zijn stempel achterlaat. Casey behoort tot de meest wendbare fullbacks en zijn patronen zijn dusdanig scherp dat hij zelfs seperation kan verwezenlijken tegen defensive backs. Zijn handen zijn goud waard en hij plukt ballen moeiteloos uit de lucht. In het systeem van Chip Kelly spelen running backs een enorm grote rol. Niet alleen zal Casey geregeld een handoff krijgen, hij zal vooral veel gebruikt worden in de playaction plays. Een backfield van Lesean McCoy en James Casey zal defenses ook dwingen om te overwegen nickle (5 defensive backs in plaats van 4) te gebruiken door de dreiging van de pass en dit opent gaten voor de running game. Dit is een manusje van alles die een goede toevoeging is op het personeel in Philly.

Keenan Lewis, CB, New Orleans Saints
Lewis ( 1,83m en 91kg) begon het afgelopen jaar rampzalig. Hij had enorm veel moeite met het stoppen van pass. Maar gaandeweg het seizoen begon Lewis met meer zelfvertrouwen te spelen. In week 13 speelde hij bijvoorbeeld een erg sterke pot tegen de latere kampioenen.Lewis is een goede mirror corner. Cornerbacks die man coverage spelen proberen zich te spiegelen aan receiver en zijn route. Lewis heeft de losse heupen en snelle voeten om dit te verwezenlijken. Wat mij het meest aanspreekt aan Lewis zijn zijn balskills. Defensive backs zijn tegenwoordig zo bang diep verslagen te worden door receivers, dat zij hun ogen gedurende de gehele route op de WR houden. Het is echter zaak om te lezen wanneer een WR zich klaar maakt om de bal te vangen. Dat kan zijn doordat de handen de lucht in gaan om zich klaar te maken de bal binnen te brengen of de ogen die het veraden. Het belangrijkste is kennis van routes. Routes hebben landmarks waar de bal geplaatst zal worden. Zo is een curl route vaak tussen de 15 en 18 yards van de line of scrimmage. Als een DB leest dat de WR een curl loopt kan hij beter inspelen op de landmark en maakt dus een goede kans bij de wideout te blijven en op de bal te kunnen breken. Lewis doet dit ijzersterk. Hij voelt wanneer hij het kopje moet omdraaien en de bal moet lokaliseren. Daarnaast heeft hij een goed gevoel voor de bal en haar baan waardoor hij vaak een hand krijgt op het leer om de completion te voorkomen. Lewis wordt een basisspeler in de scheme van Rob Ryan, waar hem veel gevraagd zal worden de “2 man under” te spelen. Man coverage voor de corners met safety hulp over top. Dat is hem op het lijf geschreven.

Martellus Bennett, TE, Chicago BearsPhiladelphia Eagles v New York Giants
Bennett (1,98m 120kg) is misschien wel mijn favoriete free agent pick up van het jaar. Niet omdat het de meest getalenteerde is maar omdat hij perfect zal passen. Hij vervangt Kellen Davis, die de bal nog niet zou kunnen vangen al zou hij gemaakt zijn van lijm. Bennett behoort tot de best blockende tight ends in de league. Het is zijn vermogen om linebacker uit te schakelen en een pad vrij te maken voor een running back waarmee hij vooral in het oog springt. De zwakke offensive lijn in Chicago zal daar zeker profijt van hebben. Bennett is bovendien verre van een zwakkeling in de passing game. In zijn eerste game voor de Giants wist hij drie maal de endzone te vinden. Als de tight end een safety bezig kan houden in de passing game, onstaat er ruimte underneath voor Brandon Marshall en diep voor Devin Hester. Met zijn enorme frame kan de bal afschermen en voorkomen dat defensive backs hun handen op de bal krijgen. Bennett is precies een speler die niet enorm zal scoren in de boxscore maar enorm waardevol is voor een team door de kleine dingen die niet op de statsheet verschijnen maar van onschatbare waarde zijn voor de winst.

Foto’s: Getty Images

Team-by-team breakdown: NFC South & NFC West

Leave a reply

De start van NFL free agency was net zo spannend als wij hadden verwacht. De ‘signing period’ gaat nu zijn tweede week in en wellicht dat je door de vele berichten de afgelopen tijd het overzicht een beetje kwijt bent. Daarom een team-by-team breakdown van welke spelers werden toegevoegd, verloren en wat er nog moet gebeuren. In deze laatste editie AFC South & AFC West.

Carolina Panthers v New Orleans Saints

Team: New Orleans
Free-agent signings: CB Keenan Lewis (Pittsburgh)
Players lost: QB Chase Daniel (Kansas City), TE David Thomas (cut), T Jermon Bushrod (Chicago), LB Jon Casillas (Tampa Bay), CB Johnny Patrick (cut/San Diego)
Wat is geregeld? Een broze secondary zou een boost moeten krijgen van Lewis
Wat niet? De Saints re-signed Gallette, die is ‘omgezet’ van defensive end, maar hebben nog steeds gebrek aan een complementaire pass-rusher op de outside linebacker positie. Tenzij de Saints een left tackle binnenhalen of draften zal 2010 tweede ronde pick Charles Brown Bushrod waarschijnlijk vervangen als Drew Brees’ blindside protector.
Samenvatting: Een krappe salary cap heeft de Saints tegengehouden meer te betekenen in free agency. En dat maakt NFL’s herroeping van een 2013 tweede ronde pick naar aanleiding van het bounty schandaal nog pijnlijker.

Team: Carolina
Free-agent signings: CB Drayton Florence (Detroit), DL Colin Cole (Seattle)
Players lost: WR Louis Murphy (New York Giants), CB Chris Gamble (retired), LB James Anderson (cut), DT Ron Edwards (cut), TE Gary Barnidge (Cleveland)
Wat is geregeld? De Panthers lieten Gamble gaan voor cap ruimte en kozen voor een goedkopere optie met Florence. Carolina heeft met de re-sign van (Derek) Anderson in ieder geval de zekerheid van een backup voor Cam Newton.
Wat niet? Er moet naast Steve Smith nog een goede wide receiver komen
Samenvatting: De nieuwe general manager Dave Gettleman zal in 2014 meer cap flexibiliteit hebben terwijl hij het achtergelaten fiasco van zijn voorganger (Marty Hurney) probeert te repareren.

Team: Atlanta
Free-agent signings: RB Steven Jackson (St. Louis)
Players lost: RB Michael Turner (cut), DE John Abraham (cut), T Will Svitek (New England), DE Lawrence Sidbury (Indianapolis), C Todd McClure (retired), CB Dunta Robinson (cut)
Wat is geregeld? De filosofie van general manager Thomas Dimitroff is dat hij eerst zijn eigen spelers wil laten tekenen en dat deed hij ook met tight end Tony Gonzalez, left tackle Sam Baker en right guard Garrett Reynolds. Hij vond een vervanger voor Turner in Jackson, wiens cijfers voor zich spreken, ondanks bij tijd en wijle droevige tijden in St. Louis.
Wat niet? De Falcons zullen naarstig op zoek moeten naar een pass-rusher na de release van Abraham. Ook aandacht verdient de positie van cornerback met de release van Robinson en Brent Grimes die ergens op de free agent markt te vinden is.
Samenvatting: Een lastige taak voor Dimitroff en de Falcons: Matt Ryan verleiden tot een re-sign voordat zijn rookie contract afloopt na dit seizoen

Team: Tampa Bay
Free-agent signings: WR Kevin Ogletree (Dallas), S Dashon Goldson (San Francisco), TE Tom Crabtree (Green Bay), P Chas Henry (Philadelphia), LB Jon Casillas (New Orleans)
Players lost: WR Arrelious Benn (trade/Philadelphia), T Jeremy Trueblood (Washington), DT Roy Miller (Jacksonville), DE Michael Bennett (Seattle), LB Quincy Black (cut)
Wat is geregeld? De Bucs hebben een tip-top safety combinatie met het koppelen van Goldson met 2012 eerste ronde keuze Mark Barron. Crabtree is een goede low-cost toevoeging als het om receiving gevaar gaat samen met tight end Luke Stocker.
Wat niet? Er zijn wat verliezen geleden in de defensive line, waar Tampa zich wellicht hard had mogen maken voor Bennett. Tampa Bay heeft nog steeds geen cornerback toegevoegd aan een secondary dat in 2012 zo lek als een mandje was.
Samenvatting: De Bucs blijven gelinkt aan een trade met de New York Jets voor cornerback Darrelle Revis. Als die deal er komt, hoe prijzig ook, zou dat een geweldige defensieve upgrade zijn voor een team dat er hard één nodig heeft.

NFC Championship - San Francisco 49ers v Atlanta Falcons

Team: San Francisco
Free-agent signings: WR Anquan Boldin (trade/Baltimore), DL Glenn Dorsey (Kansas City), S Craig Dahl (St. Louis)
Players lost: QB Alex Smith (trade/Kansas City), TE Delanie Walker (Tennessee), K David Akers (cut), DE Ricky Jean Francois (Indianapolis), NT Isaac Sopoaga (Philadelphia), S Dashon Goldson (Tampa Bay)
Wat is geregeld? Ian Williams werd al opnieuw vastgelegd, anticiperend op het vertrek van Sopoaga in free agency. Dahl is een goedkopere optie dan Goldson, die big bucks binnenhaalde bij de Bucs.
Wat niet? De 49ers hebben (nog) geen tight end gehaald voor Walker, maar Boldin is fysiek in staat daar een gedeelte van in te vullen. Het verlies van Jean Francois maakt de defensive line zwakker. De 49ers hebben ook nog geen kant-en-klare vervanging voor kicker Akers, die op een lijnbus werd gezet nadat blessures zijn 2012 seizoen negatief beïnvloedden.
Samenvatting: De 49ers hebben een whopping veertien draft picks, dus elk gat kan gevuld worden.

Team: Seattle
Free-agent signings: WR Percy Harvin (trade/Minnesota), DE Cliff Avril (Indianapolis), DE Michael Bennett (Tampa Bay)
Players lost: RB Leon Washington (cut/New England), WR Ben Obamanu (cut), DL Jason Jones (Detroit), DL Colin Cole (Carolina), G Allen Barbre (Philadelphia)
Wat is geregeld? De pass-rush ontving een megaboost met de komst van Avril en Bennett. Beide spelers zullen het fort bewaken terwijl Chris Clemons nog aan het revalideren is van een gescheurde voorste kruisband opgelopen in de play-off winst op Washington. Wat Bennett qua run in huis heeft is wellicht ook onderschat. Harvin is het type dynamische receiver die ze ook meenden te zien in Sidney Rice.
Wat niet? De Seahawks zijn nog op zoek naar een trade partner voor quarterback Matt Flynn, die de pech had ene Russell Wilson als concurrent te treffen.
Samenvatting: Onder de bezielende leiding van general manager John Schneider hebben de Seahawks alle oormerken van een Super Bowl team

Team: St. Louis
Free-agent signings: TE Jared Cook (Tennessee), T Jake Long (Miami)
Players lost: RB Steven Jackson (Atlanta), WR Danny Amendola (New England), WR Brandon Gibson (Miami), T Wayne Hunter (cut), CB Bradley Fletcher (Philadelphia), S Craig Dahl (San Francisco), S Quintin Mikell (cut)
Wat is geregeld? De Rams hebben een geweldige tight end nadat het in de buidel heeft getast voor Cook. St. Louis hoopt dat Long de shutdown left tackle is die ze ooit hoopten ze hebben met de No. 2 overall pick Jason Smith in de 2009 draft.
Wat niet? Met het vertrek van Amendola en Gibson is de positie van wide receiver een groot probleem
Samenvatting: St. Louis ging niet helemaal ga-ga in free agency, maar vergeet ook niet dat de Rams twee eerste ronde draft picks hebben met dank aan de 2012 trade met Washington wat de Redskins quarterback Robert Griffin III opleverde.

Team: Arizona
Free-agent signings: QB Drew Stanton (Indianapolis), RB Rashard Mendenhall (Pittsburgh), DE Matt Shuaughnessy (Oakland), LB Lorenzo Alexander (Washington), LB Jasper Brinkley (Minnesota), CB Antoine Cason (San Diego), CB Jerraud Powers (Indianapolis), S Yeremiah Bell (New York Jets)
Players lost: S Adrian Wilson (cut), QB Kevin Kolb (cut), RB Beanie Wells (cut), CB William Gay (cut/Pittsburgh), SS Adrian Wilson (cut/New England), FS Kerry Rhodes (cut), LB Stewart Bradley (cut/Denver), LB Quentin Groves (Cleveland), CB Greg Toler (Indianapolis)
Wat is geregeld? Stanton mag een bona fide gooi doen naar de positie van Arizona’s nieuwe startende quarterback nadat Kolb buiten de deur werd gezet na twee kleurloze seizoenen tegen een hoog salaris. Alexander stond vorig jaar aan de top van league in special teams tackles met negentien en zorgt voor een kwaliteitsinjectie op de positie van inside linebacker. Mendenhall heeft een geschiedenis met de nieuwe Cardinals head coach Bruce Arians uit hun tijd in Pittsburgh. Cason en Powers upgraden de secondary in een defense dat veel potentie heeft bij zijn voorste zeven.
Wat niet? De Cardinals hebben echt een upgrade nodig op left tackle, en die kan komen bij de No. 7 overall pick in de draft van april.
Samenvatting: Arians en de nieuwe general manager Steve Keim hebben geen seconde verspilt bij het aanpassen van het roster van een team dat 5-11 eindigde.

Foto’s: Getty Images

NFL Free Agency: Bradshaw naar Steelers?

NFC Championship - New York Giants v San Francisco 49ersNFL Free Agency is nu bijna een week onderweg en we hebben al veel mutaties mogen melden op sportamerika.nl. Vandaag een overzicht van wat er sinds vrijdagavond het weekend door gebeurd is op Free Agency gebied en wat we nog niet gemeld hebben.

Rams en Long komen voorwaarden voor deal overeen
De St. Louis Rams en free agent offensive tackle Jake Long zijn gisteravond tot een deal gekomen. Long, de eerste overall pick van de 2008 draft door de Miami Dolphins bracht vorige week al enkele dagen door in St. Louis maar vertrok zonder deal. Kevin Demoff, de Rams’ chief operating officer, kwam naar buiten met de deal. Long startte iedere wedstrijd tijdens zijn eerste drie seizoenen en mocht naar vier Pro Bowls, maar raakte de laatste twee jaren geblesseerd. Hij eindige het seizoen 2012 met een tricepsblessure en de Dolphins besloten vervolgens hem niet de franchise tag te geven en hem dus ook niet 15,4 miljoen dollar over het volgende seizoen te betalen.

Giants halen voormalig Raiders TE Brandon Myers
Voormalig Oakland Raiders tight end Brandon Myers heeft als free agent getekend bij de New York Giants. De Giants maakten het nieuws over het voormalige product van de University of Iowa zondag zonder details bekend. Myers spendeerde zijn eerste vier seizoenen in Oakland, speelde 58 wedstrijden waaronder 28 starts en heeft een prima seizoen achter de rug waarin hij alle zestien wedstrijden aan het begin verscheen en 79 receptions voor 806 yards en vier touchdowns liet noteren.

Raiders laten LB Burnett tekenen
De Oakland Raiders hebben free agent linebacker Kevin Burnett binnen en blijven hiermee bezig hun defense een nieuw gezicht te geven. Burnett, die zijn broer Kaelin in Oakland tegenkomt, speelde de laatste twee seizoenen voor Miami en startte in 59 wedstrijden over acht jaren. Hij noteerde een career-high 110 tackles en 2 ½ sacks in 2012. Burnett, een twee ronde draft pick door Dallas in 2005, spendeerde vier seizoenen in Dallas en twee in San Diego voordat hij bij de Dolphins tekende. Burnett is de derde linebacker die door de Raiders gehaald wordt. General manager Reggie McKenzie haalde eerder al Kaluka Maiava uit Cleveland en Nick Roach uit Chicago.

Steelers en Packers geïnteresseerd in RB Bradshaw
Free agent running back Ahmad Bradshaw staat in de belangstelling van zowel de Steelers als de Packers. De Giants lieten hem in februari gaan, maar concrete belangstelling was er tot nu toe officieel niet. Sinds hij vrij op de markt is vonden collega running backs Steven Jackson (Falcons) en Rashard Mendenhall (Cardinals) al nieuw onderdak. Het vertrek van Mendenhall uit Pittsburgh is uiteraard een duidelijke verklaring voor de interesse van de Steelers in Bradshaw. Hij zette meer dan 1000 yards neer, plus nog eens zes touchdowns, ondanks het missen van twee wedstrijden door een blessure. Dat laatste is wel een zorg. Slechts één maal in zijn zesjarige carriere speelde hij een volledig seizoen van zestien wedstrijden.

Tim Tebow schijnt aanbieding Arena League op zak te hebben
Of het nu waar is of niet, de Orlando Predators hebben officieel naar buiten gebracht interesse te hebben in de huidige Jets’ quarterback Tim Tebow, áls hij nergens meer aan de bak komt in de NFL. Voor nu staat Tebow op het roster van de Jets, maar of dit nog zo is als training camp begint is nog te bezien. New York shopt geregeld met de veelbesproken quarterback in de hoop er wat draft compensatie voor terug te krijgen. De moed zal Tebow ondertussen ook wel in de schoenen zijn gezonken en een carrièreswitch als voorganger in een Pinkstergemeente komt steeds dichterbij.

Overig kort nieuws:

Saints: Receiver en special teamer Courtney Roby heeft opnieuw getekend in New Orleans. Zijn belangrijkste bijdrage ligt bij special teams waar hij aanvoerder voor was. Hij retourneerde vorig seizoen dan ook nog een blocked punt voor een touchdown.

Bengals: Linebacker Rey Maualuga en cornerback Adam Jones zijn dichtbij een re-sign, dit allemaal volgens de officiële website van de Bengals. Het opnieuw aan zich binden van deze twee spelers zal een geweldige boost zijn voor de ondertussen niet zwakke defense.

Ravens: Star safety Ed Reed zal waarschijnlijk deze week nog een keuze maken voor een nieuw team of een langer verblijf in Baltimore. Afgelopen zaterdag haalden de Ravens in ieder geval eindelijk hun eerste free agent binnen met defensive lineman Marcus Spears (Dallas).

Bears: De Bears zullen komende draft proberen de best mogelijke quarterback binnen te halen. Steeds meer bronnen rondom het team geven het signaal af dat het aflopende contract volgend jaar van Jay Cutler het einde voor hem zal zijn in Chicago.

49ers: Het vertrek van Dashon Goldson lijkt te zijn opgevuld met safety Craig Dahl (Rams). Een driejarige deal werd beklonken. Eerder deze week vertrok Goldson naar Tampa Bay voor een vijfjarig contract.

Foto: Getty Images