Tag Archives: Mario Chalmers

Miami Heat verlengt winstreeks naar 18 zeges

Leave a reply

1recap1
Indiana Pacers @ Miami Heat, 91-105

Miami Heat heeft de winstreeks uitgebreid naar achttien zeges. De ploeg uit Florida was na twee eerdere nederlagen nu in eigen huis wel te sterk vor rivaal Indiana Pacers. Het was dit keer niet LeBron James die de boventoon voerde, maar Mario Chalmers. De Heat-guard raakte vijf driepunters en was goed voor 26 punten en zeven rebounds. Chris Bosh was ook op dreef met 24 punten, elf op vijftien schoten, vier assists en drie blocks.

De Pacers hielden James goed in bedwang (13 punten, 7 assists, 6 rebounds), maar kwamen op andere punten volledig tekort. Belangrijk waren de maar liefst achttien turnovers die de Pacers begingen, tezamen met een schotpercentage van 41 procent. Als een top twee defense in de NBA lukte het de Pacers niet om Miami als een team te controleren. De Heat raakten 55 procent van al hun schoten en waren met name in het derde kwart dodelijk. Een voorsprong van zes punten werd in mum van tijd omgezet in een verschil van 23 punten. Dit gaven de Heat niet meer uit handen.

Door de zege heeft Miami nu de op vijf na langste winstreeks ooit in de NBA-geschiedenis. De achttien zeges zijn één duel meer dan de winstreeks die de Los Angeles Clippers eerder dit seizoen lieten zien. De Heat zijn het enige team in de NBA dat zich tot nu toe heeft geplaatst voor de playoffs.

 

Detroit Pistons @ Los Angeles Clippers 97-129

De Clippers hadden in eigen huis totaal geen moeite met de Pistons, die nu vijf wedstrijden op rij hebben verloren. Blake Griffin werd topscorer voor de Clips met 22 punten, op de voet gevolgd door zijn point guard Chris Paul, die twintig punten noteerde en ook nog eens veertien assists uitdeelde. Hoogtepunt van de avond was echter de dunk van DeAndre Jordan, die ook nog elf andere punten maakte, over Brandon Knight. Jose Calderon was de grote man voor het verliezende team. De Spanjaard maakte achttien punten.


Cleveland Cavaliers @ Toronto Raptors, 96-100

De Raptors wonnen zonder Rudy Gay en Andrea Bargnani, terwijl bij de Cavaliers sterspeler Kyrie Irving uitviel in het derde kwart met een schouderblessure. In de eerste helft hadden de Cavs het betere van het spel, maar na de rust en zonder Irving lukte het de ploeg niet om de Raptors van de zege te houden. Bankspeler Alan Anderson leidde de Raptors met 18 punten

Philadelphia 76ers @ Orlando Magic, 91-99

In Philadelphia zijn ze vervroegd met vakantie gegaan. Nu de playoffs uit het zicht zijn verdwenen werd tegen de Magic de zoveelste nederlaag geleden. Jrue Holiday, in februari nog acterend als All-Star, had een off night met vier schoten op zestien pogingen. Thaddeus Young leidde Philly met 26 punten en 11 rebounds, maar eindigden de wedstrijd sterk met enkele driepunters in de laatste minuten waar de Sixers geen antwoord op hadden. Jameer Nelson noteerde 24 punten, 10 assists en 5 rebounds.

Portland Trail Blazers @ New Orleans Hornets, 96-98

Wesley Matthews scoorde 24 punten en rookie Damian Lillard voegde er twintig aan toe, maar bij de Hornets hadden Greivis Vasquez en Ryan Anderson beiden twintig punten en zette #1 pick Anthony Davis een double-double op de borden met 18 punten en 10 rebounds. Het was Anderson die met twee seconden op de klok bij een achterstand van 96-95 de wedstrijd besliste met de winnende lay-up maakte plus een and-1.

Dallas Mavericks @ Minnesota Timberwolves, 100-77

De Mavericks gaven de aanval van de Timberwolves in de tweede helft geen centimeter ruimte, waarmee Dirk Nowitzki (16 punten, 9 rebounds) en Vince Carter (22 punten, 9 rebounds) hun team een eenvoudige zege konden bezorgen. Bij de Wolves, die nog steeds zonder de geblesseerde Kevin Love spelen, komt Derrick Williams steeds meer tot zijn recht en was goed voor 18 punten en 9 rebounds.

Milwaukee Bucks @ Sacramento Kings 115-113

De Bucks, winnaars van vijf van hun laatste zes wedstrijden, sleepten een overwinning uit het vuur op bezoek bij de Kings. Monta Ellis had een groot aandeel in die zege, door 29 punten en negen assists. DeMarcus Cousins werd topscorer voor de Kings met 24 punten, maar speelde niet verder dan het derde kwart. De wispelturige center werd toen naar de kleedkamer gestuurd voor een elleboog tegen het gezicht van Mike Dunleavy jr.

Terugblik NBA Finals: Game 4

De NBA Finals 2012 zijn voorbij. Miami Heat revancheerde zich tegen de Oklahoma City Thunder voor de nederlaag afgelopen jaar tegen Dallas Mavericks. Onder aanvoering van LeBron James werd de serie met 4-1 gewonnen en veroverden de Heat een tweede titel in de clubhistorie. Sport Amerika kijkt terug op het verloop van de Finals. Game 4: Miami Heat vs Oklahoma City Thunder, 104-98.

De wedstrijd die de geschiedenis in zal gaan als de ‘cramp-game’ van LeBron James en de dag dat Russell Westbrook een historische prestatie in de play-offs afsloot met een oerstomme fout. James kreeg zes minuten voor tijd kramp in zijn benen, maar kreeg het toch nog voor elkaar om een belangrijk jump schot binnen te schieten en een nog belangrijkere driepunter met 2.51 minuten op de klok. De laatste minuut moest James gedwongen bekijken vanaf de bank. LBJ had tot aan zijn krampaanvallen een uitstekende allround game gespeeld: 26 punten, 12 assists en 9 rebounds.

De Thunder begonnen weer fanatiek aan de wedstrijd. De wetenschap dat in de Finals een team nog nooit terug was gekomen van een 3-1 achterstand (30 keer verloren, nul keer gewonnen) zorgde voor extra energie. In het eerste kwart schoot OKC zestig procent van zijn schoten raak en Miami kon maar met moeite aanhaken en keek dankzij een driepunter van Norris Cole aan het eind van het kwart ‘slechts’ tegen een achterstand van veertien punten aan.

Zo snel als de Thunder uit de startblokken kwamen, zo snel kwam Miami ook weer terug in de wedstrijd. In iets meer dan drie minuten werd de achterstand teruggebracht tot slechts één punt en vanaf dat moment lieten de twee teams elkaar niet meer los. Aan het eind van het derde kwart leek Miami even een beslissende run te plaatsen en had een voorsprong van zeven punten, maar gedurende het vierde kwart kwamen de Thunder weer terug en met 3.42 minuten te spelen was de stand 94-94.

Op dat moment was het al een tijdje duidelijk dat Westbrook op weg was naar een historische prestatie. De veelbekritiseerde guard scoorde aan de lopende band, was niet te houden door de Heat-defensie en leek de Thunder eigenhandig de winst te bezorgen. In het vierde kwart was er een moment dat hij dertien punten op rij maakte voor OKC. Hij eindigde de laatste periode met 17 punten, scoorde 43 punten in totaal gecombineerd met 7 rebounds en 5 assists.

Bij Miami ging het in game 4 voor de verandering eens niet om James of Dwyane Wade, maar het was Mario Chalmers die de show stal. Chalmers kwam tot 25 punten en raakte 9 van zijn 15 schoten, waaronder drie driepunters. Belangrijker was dat hij bij een stand van 99-96, na een gemiste driepunter van de Thunder met 44 seconden te spelen, een onmogelijke lay-up maakte om de Heat op vijf punten voorsprong te zetten.

Westbrook zette het verschil weer op drie punten en toen kwam de climax van het duel. Na een jump ball tussen James Harden en Udonis Haslem kreeg Chalmers de bal met slechts een paar seconden op schotklok. Terwijl hij op zoek was naar een schotmogelijkheid, maakte Westbrook een oliedomme fout met 13 seconden te spelen. Miami kreeg twee vrije worpen, Chalmers miste niet en daarmee was de wedstrijd gespeeld.

NBA Finals preview: onze voorspellingen

Marco Post -

De strijd tussen LeBron James en Kevin Durant voert in de NBA Finals de boventoon, en terecht, maar ik kijk uit naar het spel van Kendrick Perkins. De wedstrijdinstelling van de center van de Oklahoma City Thunder kan mij wel bekoren. Perk maakte naam in Boston waar hij samen met Kevin Garnett de verdediging voor zijn rekening nam, constant aan het praten en zijn teamgenoten op de juiste plaats aan het zetten. Ok, hier en daar wapperde hij weleens met de elleboog en als blikken konden doden dan zouden er niet veel spelers op het veld overblijven, maar de man doet alles om te winnen.

De 27-jarige Perkins begon het seizoen in Oklahoma fitter en scherper dan ooit en had vooral in de eerste confrontatie met de Miami Heat (25 maart) een goede game met 16 punten. Zijn scores waren bijna allemaal vernietigende dunks na slimme passes van Durant en Russel Westbrook. In Miami kunnen ze Perkins overigens wel schieten, want na opnieuw een dender dunk bleef hij even treiterend boven het hoofd hangen van Dwyane Wade.

Dat verhaal kreeg een vervolg toen beide ploegen elkaar tien dagen later tegenkwamen in South Beach. Perkins haalde in het tweede kwart uit naar het hoofd van Wade in een poging om zijn schot te blokken. Beide heren ontvingen een technische fout, terwijl Heat-coach Erik Spoelstra smeekte om een flagrant foul. De boodschap aan Miami is duidelijk. Don’t mess with the Thunder. Prognose: Thunder in 7.

Ingmar Meijer -

Wie nog wat geld wil verdienen aan de NBA Finals kan z’n euro’s het beste inzetten op Oklahoma City Thunder. Scott Brooks en zijn jonge hondenbrigade schijnen 61 procent kans te hebben op de titel. Zeg je Miami, dan zeg je impliciet LeBron James en zijn zucht naar een kampioenschap. Hij zou er zo zijn 3 MVP-uitverkiezingen voor inleveren, verklaarde hij al. Vorig jaar stond hij voor de tweede keer met lege handen en daar smulde de wereld van. Beat the Heat was de slogan. Ofwel: versla de arrogantie.

Faalt James opnieuw is de vraag? Tot nu toe speelt hij fabelachtig goed in de playoffs. Zelf zegt hij zich meer op z’n gemak te voelen dan in 2011. Het is tijd om te oogsten, wat hem betreft. En hij weet dondersgoed dat een prestatie zoals tegen Dallas vorig jaar niet toereikend is om zijn doel te behalen. Voordeel voor het meer ervaren team van Erik Spoelstra is dat Chris Bosh op tijd terug is van een buikspierblessure. Dat scheelt aanvallend en verdedigend een flinke slok op een stevige borrel. Zeker in de offense biedt het Miami meer armslag. Hij is aanspeelpunt en bliksemafleider tegelijk voor LBJ en Dwayne Wade.

Dat Oklahoma als favoriet wordt gezien is niet zo gek. De Thunder hebben snelheid, in Kevin Durant een fenomenale schutter, zijn in tegenstelling tot de opponent een echt team en hebben veel meer kwaliteit op de bank zitten. Het scorend vermogen van Durant en Russell Westbrook zit altijd wel snor.  Zij zijn altijd de meest productieve spelers, maar er is altijd genoeg back up. Vaak voegt de beste zesde man van de league – James Harden – nog aanzienlijk wat punten toe, maar het ook zo maar Thabo Sefolosha of Serge Ibaka zijn die aanvallend een stevig woordje meepraten. Miami is te afhankelijk van King James en D-Wade.

Daarnaast is Scott Brooks een betere coach dan Spoelstra. Hij kan tijdens een wedstrijd of series tactische wijzigingen doorvoeren die een positief effect hebben. Tevens hebben de Thunder het thuisvoordeel. Prognose: Hoewel de ontwikkeling van de Thunder indrukwekkend is, geeft de ervaring op dit niveau de doorslag. Tegen beter weten in zeg ik Miami in 6, 4-2.

Vincent van Genechten -

Voor de komt het er op aan om Westbrook zo weinig mogelijk te laten driven. Dan zal Mario Chalmers zeker niet Westbrooks rechtstreekse tegenstander mogen zijn. Chalmers is daarvoor niet snel, niet wendbaar en niet sterk genoeg. De meest voor de hand liggende optie is dan Dwyane Wade. Die heeft al vaker bewezen over goede defensieve kwaliteiten te beschikken en is bovendien groter en sterker dan Westbrook. Maar Wade is ook minder snel en minder wendbaar. Bovendien verliest hij heel wat energie, welke hij niet meer kan aanwenden aan de offensieve kant. LeBron James misschien? Voor hem geldt hetzelfde als voor Wade en Shane Battier zal niet de hele wedstrijd op Durant kunnen verdedigen.

Westbrook speelt een gigantische rol. Velen zien vaak naar Durant als X-factor maar als Westbrook een goede dag heeft, zijn de Thunder nauwelijks te stoppen. Westbrook is ontzettend snel, misschien zijn alleen Derrick Rose en John Wall sneller, en enorm explosief. Als hij zijn verdediger gepasseerd is, is er meestal geen houden meer aan. De big men van de Heat mogen zich al voorbereiden om op een poster gezet te worden. En als Westbrook constant in de paint geraakt, zorgt dat voor open looks voor onder andere Durant, Harden en Ibaka. Het is zoals Tony Parker bij de Spurs: hoe meer die in de paint geraakt, hoe beter voor zijn team.

Coach Erik Spoelstra zal dus een manier moeten bedenken om Westbrook zoveel mogelijk jump shots te laten nemen in plaats van te exploderen naar de korf of een assist te geven aan een teamgenoot voor makkelijke punten. Een sleutelrol ligt hier bij de ‘help defense’. Eens Westbrook zijn man gepasseerd is, moet er een Heat-speler hulp komen bieden. Aangezien de andere guard van de Thunder Thabo Sefolosha is, zullen vooral Chalmers en Wade dit spel goed moeten spelen. Een andere optie is de ‘double team’ maar dat houdt altijd risico’s in. Prognose: Thunder in 6, 4-2.

Jan Willem Zeldenrust -

De Thunder zijn favoriet. Ze hebben het thuisvoordeel, komen uit het ijzersterke westen en hebben het betere team. De Heat heeft geen bank. LeBron James speelt zijn beste spel altijd voor de finale. Miami speelt uit en hadden al moeite met het kwalitatief minder sterke oosten. Dat is zo ongeveer de algemene opinie voor de finale. De algemene opinie was ook dat San Antonio sterker zou zijn dan Oklahoma City. De algemene opinie was ook dat de Pacers na de gewonnen game 3 de Heat zouden verslaan. Oh ja, het was ook de algemene opinie dat Miami vorig jaar de finale zou winnen.

De algemene opinie terzijde geschoven, begint deze serie gewoon weer op nul. Beide teams zullen moeten wennen aan elkaars spel en zoals altijd begint de serie pas echt als de eerste ploeg een thuiswedstrijd verliest. Spelen in een finale is een heel ander verhaal dan spelen de conference rondes. Het vergt, normaal gesproken, enige tijd totdat je eraan toe bent een NBA finale te spelen, laat staan te winnen. Wat goed is komt snel en mochten Durant en co deze finale winnen dan is dat een puike prestatie.

Ervaring is iets wat je de Heat niet kunt ontzeggen. Wade en Haslem wonnen de titel al eens, James reikte tot de finale en met zijn allen gingen ze vorig jaar onderuit tegen Dallas. Gepokt en gemazeld zijn ze, de spelers van de Heat. Door ervaring wijs geworden. En de mannen van coach Erik Spoelstra hebben een sterk wapen dat geen van de drie eerdere tegenstanders in het westen kon gebruiken tegen de Thunder: een elite defensie. Alle verdedigende topteams speelden namelijk in het oosten: 1. Bulls, 2. Celtic, 3. Sixers en 4. Heat (en 5. New York). Dat, gecombineerd met de missie van LeBron James, gaat Heat de titel opleveren. Prognose: Heat in 7, 4-3.

NBA Finals: match-ups Heat vs. Thunder

Guard: Chalmers vs. Westbrook. Zonder twijfel is Westbrook de beste speler van de twee. Meer atletisch, meer scorend vermogen, veel sneller. De Thunder zal de match-up volledig moeten uitbuiten. Aan Chalmers de taak om het Westbrook zo moeilijk mogelijk te maken, maar zelf ook 10+ punten te scoren. Het zal echter een teamprestatie zijn om Westbrook af te stoppen, waarin Chalmers een grote rol speelt. Als de Heat, die diverse spelers zullen gebruiken om Westbrook te bedwingen, de schade die de guard van de Thunder aanricht weten te beperken hebben ze in elk geval een slag gewonnen. Winnaar: Thunder.

Shooting guard: Wade vs. Sefolosha/Harden. Wade heeft zijn driepunters dit seizoen zo goed als vaarwel gezegd en is uitermate effectief, en bijna onstopbaar, in het scoren nabij de basket. Sefolosha is de verdedigende specialist van de Thunder en zal redelijk wat tijd de taak krijgen om Wade af te houden van een drive naar de basket. Daarnaast is de Zwitser ook nog in staat om belangrijke schoten te raken, dus Wade kan verdedigend niet te veel late schieten. Dat is in het geval van Harden helemaal het geval. De derde optie van de Thunder is uiterst effectief met driepunters en heeft een ijzersterke drive naar de basket. De taak voor Wade: de hele wedstrijd aanwezig, niet alleen de tweede helft, en terugsloffen in de omschakeling omdat hij een niet gegeven fout wil is geen optie. Grote kans dat Miami dan een driepunter om de oren krijgt. Winnaar: Heat.

Small forward: James vs. Durant. De MVP tegen de runner-up. De topscorer van de league tegen de op twee na beste scorer van afgelopen seizoen. Durant is de pure scorer, op weg naar een meer all-round speler. James is misschien wel de beste all-round speler ooit in de league. Beiden kunnen in elk duel voor 30+ punten gaan, maar waar James, en de Heat, het kunnen winnen is met hun defensie. Daar ligt het grote verschil tussen Durant en James. De twee zullen niet de hele wedstrijd tegenover elkaar staan, maar de momenten dat het wel gebeurd zijn nu al de moeite waard. Winnaar: Heat.

Power forward: Battier/Haslem vs. Ibaka. Het gevecht om de rebounds is uiterst belangrijk in deze series en Battier heeft de ondankbare taak om een groot gedeelte van de tijd de strijd aan te moeten gaan met de veel grotere Ibaka. Misschien heeft Thunder hier een klein voordeel, gezien zijn kracht om offensieve rebounds te pakken. Haslem zal met zijn energieke spel moeten zorgen dat hij die rebounds wegkaapt. Daarnaast is Ibaka ook een ijzersterke schutter vanaf mid-range. Aan de andere kant heeft Battier een aardige driepunter in huis en als die valt, verdwijnt het voordeel voor OKC als sneeuw voor de zon. Winnaar: Thunder.

Center: Bosh vs. Perkins. Ooit streden ze tegen elkaar in de finale om een high school kampioenschap. Bosh won. Dat zal nu niet anders zijn. Bosh is verreweg de meest getalenteerde van de twee en heeft de kwaliteit om de opvliegende en emotionele Perkins snel in foutenlast te brengen met zijn drives. Daarnaast zal hij de verdediger uit het centrum moeten trekken met zijn jump schoten, zodat James en Wade een open weg hebben richting de basket. Deze match-up speelt een bepalende rol in de uiteindelijk uitkomst van de series. Winnaar: Heat.

Coaching: Spoelstra vs Brooks. Beiden zijn jong. Ze zijn geen Doc Rivers of Gregg Popovich, maar zullen zo hun momenten hebben in deze serie. Voor Spoelstra zal zijn veranderingen waarschijnlijk na Game 2 moeten maken en Brooks zal zijn team naar een zege moeten loodsen in de drie thuisduels van de Heat. Groot zal de rol van de coaches naar verwachting niet zijn, waarbij Brooks soms iets scherpere keuzes lijkt te kunnen maken tijdens een wedstrijd. Winaar: gelijk.

NBA Finals: wie verdedigt Westbrook?

 

Komende dinsdag is het zover. Dan gaat de 66ste NBA Finals van start tussen de Oklahoma City Thunder en de Miami Heat. Het belooft een spannende en hoogstaande Finals te worden tussen twee jonge teams die barsten van het talent. Op Sport Amerika blikken we daarom vooruit op de climax van het NBA-seizoen. De vraag hier: hoe gaan de Heat verdedigen op Russell Westbrook?

Westbrook maakte dit seizoen opnieuw een stap voorwaarts. Hij tekende voor een ‘career-high’ 23,6 punten per wedstrijd en een schotpercentage van bijna 46%. Het aantal assists ging wel drastisch naar beneden, van gemiddeld acht vorig jaar naar nog geen zes dit jaar, maar daar ligt de grote kracht van de 23-jarige point guard niet. De Thunder eindigden helemaal laatst in assists per wedstrijd net door de individuele kracht van hun ‘Big Three’ van Westbrook, Kevin Durant en James Harden. De kracht van de Thunder ligt in het totale spel dat ze spelen. Ze scoren als de besten en verdedigend zijn ze ijzersterk. Tijdens het reguliere seizoen liet het team het derde hoogste puntenverschil (tussen gescoorde en opgegeven punten) optekenen, één plaats voor de Heat.

Westbrook speelt daarin een gigantische rol. Velen zien vaak naar Durant als X-factor maar als Westbrook een goede dag heeft, zijn de Thunder nauwelijks te stoppen. De vraag is dus hoe de Heat hem gaan stoppen. Westbrook is ontzettend snel, misschien zijn alleen Derrick Rose en John Wall sneller, en enorm explosief. Als hij zijn verdediger gepasseerd is, is er meestal geen houden meer aan. De big men van de Heat mogen zich al voorbereiden om op een poster gezet te worden. En als Westbrook constant in de paint geraakt, zorgt dat voor open looks voor onder andere Durant, Harden en Ibaka. Het is zoals Tony Parker bij de Spurs: hoe meer die in de paint geraakt, hoe beter voor zijn team.

Stop de drive

Het komt er voor de Heat dus op aan om Westbrook zo weinig mogelijk te laten driven. Dan zal Mario Chalmers zeker niet Westbrooks rechtstreekse tegenstander mogen zijn. Chalmers is daarvoor niet snel, niet wendbaar en niet sterk genoeg. De meest voor de hand liggende optie is dan Dwyane Wade. Die heeft al vaker bewezen over goede defensieve kwaliteiten te beschikken en is bovendien groter en sterker dan Westbrook. Maar Wade is ook minder snel en minder wendbaar. Bovendien verliest hij heel wat energie, welke hij niet meer kan aanwenden aan de offensieve kant. LeBron James misschien? Voor hem geldt hetzelfde als voor Wade en Shane Battier zal niet de hele wedstrijd op Durant kunnen verdedigen.

Coach Erik Spoelstra zal dus een manier moeten bedenken om Westbrook zoveel mogelijk jump shots te laten nemen in plaats van te exploderen naar de korf of een assist te geven aan een teamgenoot voor makkelijke punten. Een sleutelrol ligt hier bij de ‘help defense’. Eens Westbrook zijn man gepasseerd is, moet er een Heat-speler hulp komen bieden. Aangezien de andere guard van de Thunder Thabo Sefolosha is, zullen vooral Chalmers en Wade dit spel goed moeten spelen. Een andere optie is de ‘double team’ maar dat houdt altijd risico’s in. Ook dan moet er vooral goed gecommuniceerd worden want een open schot voor Durant, Harden en zelfs Ibaka is bijna altijd raak.

Voorspelling: 4-2 Thunder.

Wie de beste momenten van Westbrooks seizoen nog eens wil bekijken, check volgende clip:

Foto’s: Getty Images 

Heat niet opgewassen tegen eenheid van Pacers

Indiana Pacers hebben een 2-1 voorsprong genomen in de series tegen Miami Heat. De gedoodverfde titelfavoriet kwam er in Indianapolis totaal niet aan te pas en kreeg met 94-75 op de broek.

De mannen van Frank Vogel toonden in de derde wedstrijd van de halve finales in de Eastern Conference aan dat zij een ploeg zijn. Een team dat meerdere kwaliteiten heeft en die op verschillende momenten weet te benutten.

‘Wolkenkrabber’ Roy Hibbert is in the paint maar lastig af te stoppen. Hij maakte 19 punten en greep ook nog eens 18 ballen van het bord. Danny Granger (17 punten) en George Hill (20 punten) kunnen met een actie naar de ring en hebben een schot. Of David West (14 punten) laat een sterke play zien in de bucket. De overige starter Paul George maakte ook nog eens negen punten.

De basis van Indiana was met elkaar al goed voor 79 punten, terwijl de eerste vijf van Erik Spoelstra tot 52 punten kwamen. Team wint dus van exceptionele individuele basketballers.

Als dan ook Dwayne Wade een totale offday heeft, dan staat LeBron James er alleen voor bij Miami. De lichtgeblesseerde D-Wade wist slechts tot vijf punten te komen in Indianapolis. Mario Chalmers kwam tot 25 punten en de kersverse MVP legde zelf 22 punten in ’t netje en bij het ontbreken van big man Chris Bosh stokte de Heat-productie daar.

Tot de rust bleven de Heatles bij (43-43). In het derde kwart wisten de Pacers afstand te nemen. De 14 punten achterstand (69-55) konden niet meer goed gemaakt worden. Sterker nog; de thuisploeg vergrootte de marge alleen nog maar en heeft verrassend de leiding genomen. Zondag staat game 4 op het menu; eveneens in het Bankers Life Fieldhouse

Foto: Getty Images

<iframe width=”560″ height=”315″ src=”http://www.youtube.com/embed/vVcbaNRjs7o” frameborder=”0″ allowfullscreen></iframe>

Bosh, Heat na ‘drie verlengingen’ voorbij Hawks

 

De Miami Heat hebben in dit prille seizoen slechts één keer een nederlaag geleden, tegen de Atlanta Hawks. Beide ploegen stonden afgelopen donderdag weer tegenover elkaar. De Heat wilden zich revancheren, maar moesten dat wel doen zonder de inbreng van Dwayne Wade (voet) en Lebron James (enkel). Nu moest Chris Bosh de kar gaan trekken in Atlanta. Geen probleem, moet hij hebben gedacht.

Overtime één: De Hawks hebben een 92-88 voorsprong met nog 12 seconden te gaan in het vierde kwart. Shane Battier neemt de bal in, Chris Bosch komt vrij via een screen en krijgt de bal voor een eenvoudige score: 92-90. Er wordt snel een fout gemaakt op Joe Johnson die vrije worpen mag gaan nemen. Johnson benut er slechts één, waardoor Miami nog de kans krijgt om er een verlenging uit te slepen. Mario Chalmers dribbelt op de kop, maakt een fake en passt de bal naar Bosh voor de driepunter: swizzz. Overtime! Wade en James gaan uit hun dak (kijk nou uit voor die enkel).

Overtime twee: We gaan naar een tweede verlenging als Hawks’ speler Josh Smith de stand op 99-99 brengt met een verre jumper vanuit de hoek. De bezoekers nemen direct een voorsprong, maar de Hawks vechten zich terug tot 107-107 na een tip-in van Al Horford. De Hawks komen zelfs op voorsprong na de score van Marvin Williams met nog 39 seconden te gaan op de klok. Chalmers maakt weer gelijk met twee rake vrije worpen, nu heeft Atlanta de kans om de wedstrijd te beslissen.

Overtime drie: Joe Johnson gaat naar de basket, maar wordt geblokt door Battier. We gaan naar een derde verlenging. Chalmers opent de score met een driepunter en voegt daar later nog een layup aan toe. Het verzet van de Hawks is gebroken. De Heat verslaan de Hawks met 116-109, dankzij 33 punten en 14 rebounds van Chris Bosh en 29 punten van Mario Chalmers. Bosh moest de ploeg bij de hand nemen, zonder Wade en James, en deed dat. Het is niet langer The Big Two and Chris Bosh in South Beach. Het is The Big Three.

Foto: wikimedia commons.

Breakdown: Miami Heat verslaan de Boston Celtics

 

Het duurt nog even voordat de playoffs beginnen, al voelt het wel zo als je de afgelopen dagen naar de NBA kijkt. Chicago Bulls tegen de LA Lakers, Miami Heat versus de Dallas Mavericks en afgelopen donderdag de Heat tegen de Boston Celtics. Miami was in eigen huis met 115-107 te sterk. Tijd voor een breakdown.

Norris Cole: kon in de offseason gewoon over straat lopen, maar na zijn prestatie tegen de Celtics weet bijna iedereen in Miami wie deze jongen is. De 23-jarige rookie scoorde 14 van zijn 20 punten in het vierde kwart en stelde met een paar belangrijke jumpers in de slotfase de overwinning veilig. Lebron James gaf zijn teamgenoot na afloop dan ook een dikke knuffel.

Coach Eric Spoelstra heeft veel vertrouwen in deze jonge en atletische spelverdeler, anders zet je niet veteraan Eddie House op straat. Norris is de back-up van starter Mario Chalmers die niet zijn avond had. Dat zag je terug in de statistieken. Norris speelde 29 minuten vanaf de bank, Chalmers 19 minuten als starter.

Lebron James: heeft in interviews meerdere malen kenbaar gemaakt dat hij vorig seizoen niet goed in zijn vel zat. James had het mentaal moeilijk met alle rotzooi die hij over zich heen kreeg na The Decision (waar hij zelf schuldig aan is). Als hij het over mocht doen dan zou hij het anders aanpakken, wat hem te prijzen valt. King James is nu weer die jongen die geniet van het spelletje.

James noteerde 24 punten tegen de Celtics en oogde fris op het veld, net zoals heel Miami fris en een versnelling hoger speelden dan een jaar geleden. Toch kunnen we de ploeg pas echt goed beoordelen in de playoffs. Hebben ze geleerd van de NBA Finals? We gaan het zien.

Paul Pierce: zucht, wat missen de Celtics toch hun sterspeler. Pierce zit aan de kant met een vervelende voetblessure en miste ook al de openingswedstrijd tegen de New York Knicks. Je ziet hem toch liever op het veld draven, alleen al omdat hij een maatpak er slecht uit laat zien. De Celtics hebben zonder Pierce minder opties in de aanval. Rajon Rondo moet nu bijna alles zelf doen, want Ray Allen en Kevin Garnett zijn eenvoudiger te verdedigen voor een tegenstander zonder Pierce binnen de lijnen. The Truth mist zeer waarschijnlijk ook de volgende wedstrijd tegen New Orleans.

Ray Allen: werd in het begin van de wedstrijd vaak overgeslagen in de aanval, maar dat veranderde toen hij zijn eerste driepunter raakte. Allen hield de Celtics steeds in de wedstrijd met zijn dodelijke afstandschot, al hielp Keyon Dooling ook een handje met 18 punten (4 uit 6 driepunters) vanaf de bank. Allen eindigde de wedstrijd met 28 punten, waarvan 6 uit 8 van downtown.

Rajon Rondo: moest en zou getrade worden in de offseason, maar Chris Paul kwam niet. De vraag was hoe gefrustreerd Rondo zou zijn? Dat hebben we gemerkt tegen de Knicks, 31 punten en 13 assistst, en nu tegen de Heat. De spelverdeler scoorde 22 punten, pakte 8 rebounds en deelde 12 assists uit. Hij oogt agressiever, er kan geen lachje meer van af, valt constant de basket aan en stopt niet als hij een keer geblokt wordt. Rondo laat even aan GM Danny Ainge zien dat het verkeerd was om hem in een trade te betrekken.

Foto: flickr.com

Wade’s Heat stelt orde op zaken

Ze maakten het nog even spannend op het eind, maar toen puntje bij paaltje kwam (her)stelde de Maimi Heat toch gewoon orde op zaken in Game 3 van de NBA finals. Aan de hand van uitblinker Dwyane Wade (29 punten, 11 rebounds) werden de Dallas Mavericks teruggewezen, waarmee het thuisvoordeel weer naar South Beach werd verscheept: 88-86.

Edoch: met nog 4.4 tellen op de schotklok had – wie anders dan – Dirk Nowitzki de kans om het duel nog tenminste in overtime te knallen. Maar waar de Duitser zo vaak succesvol was, wilde zijn (alleszins maakbare) schot ditmaal niet vallen.

Nowitzki kon echter weinig verweten worden. Hij deed, met 34 punten en elf rebounds, ook nu weer wat er van hem verwacht mocht worden. En tijdens crunch time stond hij er. In het vierde kwart was hij goed voor vijftien punten (4 op 7 van de vloer, 6 op 6 van de lijn) en vier rebounds.

De Duitser kreeg echter schrikbarend weinig aanvallende steun van zijn vier collega-starters Shawn Marion (10 punten), Jason Kidd (9), Tyson Chandler (5) en DeShawn Stevenson (3). En dat was zuur, omdat de Dallas-bank (15 punten voor Jason Terry) die van de Heat outscoorde, terwijl de Mavericks bovendien de borden (42-36) beheersten.

,,We kunnen het ons niet steeds veroorloven om op zo’n grote achterstand te worden gezet”, verzuchtte Nowitzki. ,,Terugkomen kost veel kracht. En we weten allemaal dat basketball een spel is van runs, maar we moeten die van hen echt sneller zien te stoppen. Vijftien punten achter gaat op den duur vervelen.”

En mocht er nog iemand twijfelen of dit Miami Heat LeBron James’ of Dwyane Wade’s team is, twijfel niet langer. Bijna een seizoen lang hield D-Wade zich op in de schaduw van LBJ, en tijdens de eerste rondes van de playoffs leek zijn leeftijd hem zelfs parten te gaan spelen. Maar sinds de tweede helft van Game 5 tegen Chicago is er maar een man waar het bij de Heat om draait. Dwyane Wade.

“Tonight my number was called, and I stood up for my team.”

Het was ook Wade’s agressieve drive en penetratie naar de ring die de Heat al vroeg de bovenhand gaf. De voorsprong die dat opleverde schommelde op een gegeven moment in de dubbele cijfers, maar Dallas gaf nooit op. En dankzij Notwizki, geholpen door Jason Terry vanaf de bank, en het feit dat Miami geen raad wist met de pick and rol van diezelfde Nowitzki en Terry, kwamen de Mavs met nog vijf minuten in het derde kwart langszij (57-57).

Verder kwam Dallas evenwel niet, omdat met name JJ Barea en Jason Kidd te weinig profiteerden van hun open schotkansen. En ja, vooral ook doordat D-Wade zijn team in het goede spoor hield. Niet alleen scorend en verdedigend, maar zeker ook verbaal. Nadat Chris Bosh weer eens een open schotkans aan zich voorbij had laten gaan, en vervolgens de schotklok liet aflopen, kreeg hij van Wade de volle laag in de opvolgende timeout.

,,Dat was niet alleen vanwege dat schot dat hij had moeten nemen”, aldus Wade. ,,Ik vond bovendien dat Chandler veel te veel rebounds pakte. Moet je niks achter zoeken, hoor. Als Chris, LBJ en ik elkaar niet scherp houden, doet niemand het.”

Wade realiseerde zich in ieder geval de importantie van een zege in Game 3: immers, wie in een 2-3-2-format bij een 1-1 stand wint, kan zich statistisch gezien opmaken voor een titelring. ,,We wisten dat we niet konden verliezen na een nederlaag in eigen huis in Game 2″, aldus Wade. ,,Ja, dit was een absolute must win.”

Zie hier de samenvatting van Game 3:

Foto: bleacherreport.com

Big Two leidt Heat naar eerste zege

Een razendsnelle fastbreak geleid door Dwyane Wade, gevolgd door een dunk van Chris Bosh. En een evenvlugge penetratie van Wade, afgesloten met een magistrale alley-oop op LeBron James. Middels twee vette uitroeptekens zette de Miami Heat op indrukwekkende (en entertainende) wijze de eerste zege op de Dallas Mavericks luister bij: 92-84.

Niet dat het duel een schoonheidsprijs verdiende. Heat-Mavs was vooral knokken geblazen, waarbij de beide defensies, zoals verwacht, de boventoon voerden. Geen van de twee ploegen slaagde erin meer dan veertig procent vanaf het veld te scoren.

,,Punt is dat je je niet laat frustreren als die bal er niet ingaat. Er zijn andere manier om een wedstrijd te winnen”, aldus Wade, die weer eens zwakke eerste helft kende, maar in het derde kwart tot leven kwam, en in het laatste bedrijf een ware show opvoerde.

Voor de pauze had het er nog alle schijn van dat de twee reservebanken een beslissende rol zouden gaan spelen: Jason Terry scoorde 12 punten namens de Mavericks, Mario Chalmers maakte er tien voor de Heat. Maar na de pauze bleek het pure talent (Wade en James) en de absolute wilskracht (de Heat won de rebound-battle glansrijk met 46-36) dan toch de doorslag gewoon te geven.

Wade finishte op 22 punten (15 na de pauze), en voegde daar nog 10 boards en 6 assists aan toe. LeBron James (4 op 5 van downtown) bereikte 24 punten, gevoegd bij 9 rebounds en 5 assists. Chris Bosh voegde daar nog 19 punten plus 9 rebounds aan toe.

Dallas kon daar, vooral tijdens crunch time, te weinig tegenoverstellen. Dirk Nowitzki kwam, hoewel vaak geconfronteerd met een venijnige double team, weliswaar tot 27 punten en 8 rebounds (12 op 12 van de vrije worplijn), maar de Duitser kreeg te weinig steun van de overige Mavs. Behalve Terry, geraakte nog slechts Shawn Marion (16 punten, 10 rebounds) in de dubbele cijfers, en met dergelijke stats krijg je een team als de Heat eenvoudig niet op de knieen.

,,Dit is het soort wedstrijden dat wij willen spelen”, aldus Wade. ,,Close tot vlak voor het einde, en vervolgens de zaak afmaken. Zo hebben wij dit hele seizoen al onze wedstrijd gewonnen, dat is onze blauwdruk. We hebben met LBJ en mijzelf twee playmakers die het niet alleen voor onszelf kunnen, maar ook voor anderen.”

Miami boekte met de uiteindelijke 92-84 z’n vijfde overwinning (en negende thuiszege) op rij. ,,Game 1 zit in de tas”, aldus Wade.

Zie hier de samenvatting van Game 1 van de NBA Finals:


Foto: allvoices.com