De Boston Bruins lijken geen kind aan de Pittsburgh Penguins te hebben in de Eastern Conference Final. Na de 3-0 zege in Pittsburgh in game 1 werd ook game 2 in Pittsburgh ruim gewonnen: 6-1 was uiteindelijk de eindstand.
Niet eerder dit seizoen hadden de New York Rangers verloren bij een voorsprong na twee periodes, maar uitgerekend in de must-win game 3 tegen de Boston Bruins ging het fout. Drie spelers raakten geblesseerd en de Blueshirts schaatsten continu achter de feiten aan. De Bruins staan nu, amper een week na hun miraculeuze ontsnapping tegen de Maple Leafs, onverwacht op een 3-0 voorsprong in de serie.
De 1-0 voorsprong van de Rangers was onverdiend en kwam met enig geluk tot stand door een schot van Ryan McDonagh, dat via Taylor Pyatt in het doel verdween. Diezelfde McDonagh raakte even later licht geblesseerd en moest vervolgens toezien hoe ook Chris Kreider (stick in zijn oog) en Anton Stralman (mogelijke hersenschudding) naar de kleedkamer verdwenen. De korte bank van de Rangers bleek niet in staat de voorsprong te verdedigen. Continue reading
De Boston Bruins wonnen gisteren ook de tweede wedstrijd tegen de New York Rangers. In Beantown werd het 5-2 waardoor de ploeg van coach Claude Julien met een goed gevoel naar New York kan afreizen voor de volgende twee duels. Continue reading
De Boston Bruins zijn de series tegen New York Rangers begonnen met een overwinning. De Bruins wonnen thuis dankzij een goal van Brad Marchand met 3-2 in overtime.
In een gelijk opgaande wedstrijd kwam Boston via Zdeno Chara op 1-0 maar twee seconden voor het slot van de eerste periode scoorde Ryan McDonagh met z’n eerste goal in de play-offs de 1-1. De tweede periode was amper 14 seconden onderweg of de Rangers scoorden opnieuw. Derek Stephan zette de Rangers voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong. Daar weer twee minuutjes na was het Boston rookie Torey Krug die in zijn eerste Stanley Cup play-off-game zijn eerste goal maakte. De goal viel op de powerplay en dat is verrassend te noemen want Boston stond wat betreft de powerplay 26ste na het reguliere seizoen. In het verdere vervolg van de wedstrijd werd niet meer gescoord, mede omdat een schot van Boychuck amper een seconde voor het verstrijken van de reguliere tijd op de paal belande.
Continue reading
De Washington Capitals hebben ook hun tweede thuiswedstrijd tegen de New York Rangers winnend af weten te sluiten. Na overtime werd het 0-1 en daarmee nemen de Capitals dus een 2-0 voorsprong in de serie. De Toronto Maple Leafs brachten de stand in hun serie op 1-1, door de Boston Bruins in TD Garden met 4-2 te verslaan.
De Boston Bruins hebben zich voor de komende drie seizoenen verzekerd van de diensten van Johnny Boychuk. Het contract van de verdediger liep na afloop van het huidige seizoen af, maar is met de duur van 3 jaar verlengd tot het einde van het seizoen 2014/2015.
Boychuk maakt bij Boston deel uit van de tweede verdedigingslinie en is daarmee een belangrijke kracht achter Zdeno Chara en Dennis Seidenberg. Voor welke salaris Boychuk getekend heeft is niet bekend, de Bruins doen daar geen mededelingen over.
Naast de eigen spelers kijken de Bruins ook verder. Kevin-Paul Dupont, werkzaam voor de Boston Globe, meldt dat de Bruins zeer geïnteresseerd zijn in het Carolina-duo Tuomo Ruutu en Jaroslav Spacek. Beide spelers staan vrij om via een trade de Hurricanes nog voor het einde van de maand te verlaten.
Een kink in de kabel voor zo’n ruil zou de blessure van Tuomo Ruutu kunnen zijn. De Fin heeft een blessure opgelopen die hem in elk geval 2 tot 3 weken aan de kant zal houden. 13 dagen voor Trade Deadline komt dat de mogelijkheden voor een spelersruil niet ten goede.
Een ander duo wat door de Bruins in de gaten gehouden wordt, is het duo Mike Knuble/Jeff Schultz van de Washington Capitals. Met name Knuble (39) is ontevreden in Washington. De forward werd al drie achtereenvolgende wedstrijden niet opgeroepen voor de wedstrijd van de Capitals. Dit lijkt duo echter vooral een tweede keus.
De eerste keus lijkt toch het duo van de Hurricanes, waarbij voor Spacek het alternatief Bryan Allen (eveneens Carolina) ook nog een mogelijkheid is. De Bruins zoeken naar een ervaren toevoeging voor het derde verdedigingspaar en een verbreding van de mogelijkheden in de voorwaartse linie.
Echte beslissingen hoeven in de komende dagen nog niet verwacht te worden. Voor zowel elke grote speler op de markt zijn meerdere gegadigden. De franchises die het uiteindelijk voor het zeggen hebben zullen het beste aanbod uit willen zoeken om er zelf het beste uit te komen.
Met de verlenging van Boychuk hebben de Bruins in elk geval het team voor aankomend seizoen verder vastgelegd. De grootste namen in het huidige roster van de regerend Stanley Cup-winnaar met een aflopend contract zijn Tuukka Rask, Joe Corvo en David Krejci.
De Bruins hebben een voorsprong van 4 punten in de strijd om de leiding in de Northeast Division. De naaste belagers, de Ottawa Senators, hebben echter al 5 wedstrijden meer gespeeld, waardoor de Bruins zich vooral kunnen richten op de jacht op de eerste plaats in de Conference.
Na de 3-0 nederlaag vannacht tegen de New York Rangers wordt dat nog een hels karwei. de Bruins staan op een tweede plaats met 70 punten, maar de Rangers hebben, met 1 wedstrijd meer gespeeld, een voorsprong van 9 punten opgebouwd en staan daarmee op eenzame hoogte in de Eastern Conference.
Komende woensdag barst in Vancouver de strijd om de Stanley Cup los tussen de Vancouver Canucks en de Boston Bruins. Hoogste tijd voor ons dus om als voorbeschouwing per linie een vergelijking te maken tussen beide teams. Vandaag gaan we verder met de verdediging.
Gisteren hebben we al besproken dat zowel de Canucks als de Bruins beschikken over een uitstekende goalie, maar zoals bij wel meer sporten het geval is, geldt bij ijshockey ook dat de goalie zo goed is als de verdediging die voor hem staat. En ook op dit vlak doen beide teams weinig voor elkaar onder.
De Canucks hebben waarschijnlijk de breedste selectie van de NHL als het gaat om verdedigers. Niet alleen zijn alle drie de verdedigende lijnen van grote klasse, ook op de reservebank zitten verschillende jongens die zo kunnen invallen, mocht dat nodig zijn.
En dit is deze play-offs al een aantal keer nodig geweest, want de Canucks-verdediging heeft de afgelopen te kampen gehad met wat tegenslagen. Zo is de derde lijn, bestaande uit Christian Ehrhoff en Aaron Rome, de laatste twee wedstrijden niet in staat geweest om in actie te komen in verband met blessures. Het is overigens ook nog maar de vraag of zij op tijd fit zijn om de finale te spelen.
Vooral de afwezigheid van Ehrhoff is een grote aderlating, want hij scoorde gedurende deze play-offs de meeste punten van alle Canucks-verdedigers (elf, twee goals en negen assists). Maar zoals gezegd, is de verdedigende lijn van de Canadezen erg breed en dat blijkt ook uit het feit dat er meer mensen zijn die deze veel scorende rol op zich kunnen nemen.
Op dit moment is Kevin Bieksa, die samen met Dan Hamhuis de eerste lijn vormt, namelijk in de vorm van zijn leven op het gebied van punten scoren. Inclusief de winnende treffer in de tweede overtime tijdens de laatste wedstrijd in de Conference Finals tegen de San Jose Sharks staat zijn teller nu op vijf doelpunten en vier assists. Hiermee heeft hij tijdens de play-offs op dit moment de meeste doelpunten gescoord van alle verdedigers van de NHL.
De verdedigende linie van de Bruins is misschien niet zo breed als die van de Canucks, er staan nog steeds een aantal spelers in die weten hoe ze de puck van hun eigen doel weg moeten houden. De beste en meest bekende verdediger is waarschijnlijk captain Zdeno Chara, een keiharde verdediger die constant op het randje speelt en er ook wel eens overheen gaat.
Deze boomlange verdediger boezemt de tegenstander niet alleen angst in met zijn harde spel, hij laat zijn teamgenoten ook beter spelen. Zo is Dennis Seidenberg, de defenseman met wie Chara de eerste lijn vormt, helemaal opgebloeid. Vooral in de eigen defensieve zone heeft Seidenberg laten zien dat hij een uitstekende verdediger, maar ook in aanvallend opzicht heeft zijn met acht punten zijn steentje al bijgedragen.
De tweede lijn van Boston, bestaande uit Andrew Ference en Johnny Boychuk, kent sterke en minder sterke momenten, maar feit is dat deze defensemen er staan wanneer dit echt nodig is. Boychuk kende misschien een mindere periode in de series tegen de Tampa Bay Lightning, in de overige play-offwedstrijden heeft hij al aangetoond een bijzonder solide speler te zijn en dat hij stevige checks kan uitdelen.
Ten slotte is er nog Tomas Kaberle, die deze winter overkwam van de Toronto Maple Leafs en nu samen met Adam McQuaid de derde lijn vormt. Deze aanvallend ingestelde verdediger voldoet nog niet aan de offensieve verwachtingen, maar is toch ook een betrouwbare speler die de verdediging van de Bruins zeker niet zwakker maakt.
Over het algemeen lijkt de verdediging van de Canucks een betere indruk te maken, vooral op aanvallend gebied en gezien de breedte van de selectie. De defensie van de Bruins heeft echter laten zien dat ze, onder aanvoering van Chara, de aanvallende lijnen van tegenstanders compleet lam kunnen leggen, dus ook op dit gebied belooft deze Stanley Cup-finale een interessante confrontatie te worden.
Foto: allansgraphics.com
De Tampa Bay Lightning zijn de finale van de Eastern Conference tegen de Boston Bruins uitstekend begonnen. In Boston wonnen de mannen van coach Guy Boucher met 2-5 en daarmee nemen ze dus een 1-0 voorsprong in de series.
Beide ploegen hadden voorafgaand aan deze wedstrijd een lange rustpauze gehad, want zowel de Bruins als de Lightning wonnen hun halve finales betrekkelijk eenvoudig met 4-0 en hadden daarom respectievelijk al zeven en negen dagen niet meer gespeeld. Het was dus maar de vraag hoe beide teams hiermee om zouden gaan.
Deze vraag werd zaterdagavond beantwoord en het waren de bezoekers die het best uit de kleedkamer kwamen. Zij beslisten de wedstrijd in de TD Garden feitelijk in vijfentachtig seconden, want na ruim elf minuten in de eerste periode scoorde Sean Bergenheim de openingstreffer en een kleine anderhalve minuut later zorgde Teddy Purcell alweer voor de 0-3. Tussendoor had Brett Clark via zijn backhand namelijk al voor de 0-2 getekend.
Tyler Sequin verkleinde vier minuten voor de eerste onderbreking de achterstand nog wel, maar dichterbij kwam Boston niet meer, want na een doelpuntloze tweede periode liep Tampa Bay in het derde bedrijf uit naar 1-5 via goals van Marc-Andre Bergeron en Simon Gagne.
Eén minuut voor het einde van de wedstrijd mocht Johnny Boychuk nog iets terugdoen voor de thuisploeg, maar zijn doelpunt was slechts voor de statistieken.
Net als in de eerste wedstrijd tegen de Canadiens in de eerste ronde van de play-offs leed Boston te veel puckverlies en daaruit scoorde Tampa Bay verschillende goals: „In feite gaven wij ze de drie eerste drie goals,” aldus Boston-verdediger Tomas Kaberle. „We weten dat we thuis beter kunnen en dat moeten we de volgende wedstrijd laten zien.”
Boucher kent voorlopig nog geen euforische gevoelens na deze achtste overwinning op rij in de play-offs: „Boston is een zeer sterk team, ze zullen de volgende wedstrijd zeker beter voor de dag komen. En in de eerste ronde kwamen ze terug na een 2-0 achterstand. Dit is slechts één wedstrijd, we hebben nog niets bereikt.”
Bekijk hier de samenvatting van het duel tussen de Bruins en de Lightning:
Foto: blogs.bettor.com
Natuurlijk dachten ze bij de Philadelphia Flyers aan een jaar geleden. Toen immers, keken ze tegen dezelfde Boston Bruins tegen een 3-0 series-achterstand aan, om vervolgens voor de poorten van de hel het schier onmogelijke te volbrengen: de series alsnog om te buigen tot 4-3. Dit keer zat een dergelijk kunststukje er geen moment in. Met een klinkende 5-1 zege volbrachten de Bruins de sweep: 4-0.
Voor de Bruins moet er hoe dan ook een geweldige last van de schouders zijn afgevallen. Want hoewel de ploeg in de eerste drie duels van de series dominant was – exact een jaar eerder was dat immer ook het geval geweest.
,,Het is wel lekker dat we nu eindelijk van al die vragen verlost zijn”, moest Milan Lucic, die in Game 4 met twee treffers een behoorlijke bijdrage had in de Bruins-zege, toegeven. ,,Ik denk dat we veel geleerd hebben van die ervaring van vorig jaar. In deze series sprongen we ze gelijk op de nek.”
En zo was het, en de verliezend Stanley Cup-finalist kon er maar weinig tegenover stellen. Lucic had Boston halverwege de eerste periode op een voorsprong gezet, waarna Kris Versteeg halverwege het tweede bedrijf de ploegen weer op gelijke hoogte bracht, 1-1.
Maar wie dacht dat Philly in de laatste periode zou vechten voor z’n laatste strohalm, kwam bedrogen uit. Het waren juist de Bruins die met een krachtige eindspurt korte metten maakten met de Flyers.
Johnny Boychuk zette de Bostonians andermaal op voorsprong, waarna Lucic, Brad Marchand en Daniel Paille in de laatste vijf minuten de sweep een imposant aanzien – en de Flyers een fors pak rammel – gaven.
Goed, Philadelphia mocht zich beroepen op de afwezigheid van bad boy Chris Pronger. De makke Flyers ontbeerden een leider, slimheid en defensieve samenhang – stuk voor stuk facetten die een speler als Pronger normaal gesproken meebrengt.
,,Klopt”, moest coach Peter Laviolette beamen. ,,Je ziet bij hen wat een speler als Zdeno Chara brengt. En Boston heeft in feite dezelfde stijl als wij, we spelen eender. En ja, dan mis je Chris zeker.”
De Boston Bruins konden er niet mee zitten. De ploeg mag zich opmaken voor z’n eerste Eastern Conference finals sinds 1992. Daarin wacht de Tampa Bay Lightning, die er zelf met een 4-0 tegen de Washington Capitals ook een indrukwekkende sweep op hebben zitten.
,,De fans verdienen dit”, aldus uitblinker Chara. ,,Hier hebben ze negentien jaar op zitten wachten. Voor ons is dat alleen maar meer motivatie.”
Enig smetje op de Bruins-zege: Patrice Bergeron moest de wedstrijd geblesseerd verlaten, en keerde niet terug op het ijs. Moet Boston hem missen tegen Tampa Bay, dan scheelt dat een slok op een borrel.
Zie hier de samenvatting tussen de Flyers en de Bruins
Foto: phillysportscentral.com
De Boston Bruins hebben eindelijk een grote angst overwonnen. In de voorgaande drie jaren was het team van coach Claude Julien er namelijk niet in geslaagd om een series van zeven wedstrijden te winnen. Achtereenvolgens verloor het met 4-3 van de Montreal Canadiens, de Carolina Hurricanes en de Philadelphia Flyers. Maar woensdagavond werd deze vloek eindelijk doorbroken in de eigen TD Garden. De Bruins wonnen, heel toepasselijk, met 4-3 van de Canadiens en beslisten zo de series met dezelfde cijfers.
De thuisploeg begon bijzonder sterk aan de allesbeslissende wedstrijd, want na vijf minuten prijkte er al een 2-0 voorsprong op het scorebord dankzij goals van Johnny Boychuk en Mark Recchi. Halverwege de periode werd de spanning echter weer teruggebracht door Montreal via een power play-goal van Yannick Weber.
In de tweede periode werd de stand zelfs weer helemaal rechtgetrokken toen Thomas Plekanec na een defensieve blunder alleen op Tim Thomas af mocht gaan. Plekanec bleef koel en liet de goalie van Boston kansloos met een goed geplaatst snap shot.
Halverwege de derde periode kwam Boston via een goal van Chris Kelly weer op voorsprong, maar twee minuten voor het einde van de reguliere speeltijd tekende P.K. Subban via een power play-goal toch nog voor de gelijkmaker.
Het thuispubliek zag de bui alweer hangen aangezien Boston dus geen goede herinneringen bewaart aan zevende wedstrijden tijdens play-offseries.
Na vijf minuten in de verlenging gaf Nathan Horton het publiek via een hard afstandsschot echter toch reden om te juichen en werd er dus eindelijk afgerekend met het verleden.
De Bruins mogen zich nu op gaan maken voor een confrontatie met de Philadelphia Flyers en daar hebben ze nog wel iets tegen recht te zetten. Vorig jaar leidde Boston namelijk met 3-0 in wedstrijden en tevens met 3-0 in het zevende duel. Toch werd deze voorsprong nog weggegeven en drong Philadelphia uiteindelijk door tot de finale van de Stanley Cup. De Bruins zullen nu dus bijzonder gebrand zijn op revanche.
Bekijk hier de samenvatting van het duel tussen de Bruins en de Canadiens:
Foto: bruins.nhl.com