Tag Archives: Gregor Blanco

Terugblik World Series: Defense

In onze voorbeschouwing op de World Series kon je lezen dat de ‘defense’ van de San Francisco Giants op papier een stuk sterker was dan die van de Detroit Tigers. In de korte World Series, een sweep van de Giants op de Tigers, was het vanaf de eerste wedstrijd duidelijk dat San Francisco heerste op het veld.

Het was Gregor Blanco die met twee diving catches voorkwam dat de Tigers zouden scoren op honkslagen van Miguel Cabrera en Prince Fielder en catcher Buster Posey met een belangrijke double play. De Tigers counterde met Delmon Young in het linksveld, dat leverde gelijk het volgende op:

In Game 2 van de World Series leken de Tigers vroeg in de wedstrijd op voorsprong te komen na een double van Young. Prince Fielder kreeg het teken van derde honkcoach Gene Lamont om door te stomen naar de thuisplaat. Een perfect uitgevoerde ‘double relay’ zorgde er echter voor dat het (onnodige) risico van Lamont niet beloond werd. Fielder werd net op tijd uitgetikt.

Bij een ‘double relay’ staan er twee infielders op een lijn om de aangooi van de outfielder te verlengen naar het bedreigde honk. Hiermee wordt een mogelijke slechte aangooi van de outfielder opgevangen. Blanco gooide de bal nu over shortstop Brandon Crawford heen, maar tweede honkman Marco Scutaro stond al klaar om de aangooi perfect te verlengen. Oordeel zelf: 

De cijfers wijzen uit dat de Giants in alle defensieve categorieën beter waren dan de Tigers. Zo probeerde Omar Infante een keer een honk te stelen, maar werd direct uitgegooid door Posey. De Tigers hebben daarna niet meer geprobeerd een honk te stelen, terwijl de Giants succesvol waren in drie van de vier pogingen. Hoewel beide ploegen slechts één error maakten, hadden de Giants een hoger fielding percentage.

De Giants draaiden meer double plays, waaronder twee belangrijke in Game 3 waarmee startende werper Ryan Vogelsong uit de problemen kwam. Als je een defense op waarde wilt schatten, dan kijk je naar het percentage van geslagen ballen die tot een out worden verwerkt. De Giants verwerkten 73,9 procent van de geslagen ballen tot out, terwijl de Tigers niet verder kwamen dan 68,5 procent.

Wat een slecht verwerkte groundball tot gevolg kan hebben, zagen we in Game 4. Cabrera kreeg een zacht geslagen bal van Scutaro niet onder controle en zag vervolgens Posey een homerun slaan, waardoor de Giants de voorsprong pakten in de wedstrijd. Een leuk detail is, dat sinds 1999 elf van de dertien ploegen die in de World Series de beste Defense Efficiency Ratio (DER) hadden, ook de titel pakten.

De mooiste play van de World Series:

Foto: Getty Images

Giants trekken stand gelijk, Cards op voorsprong

De San Francisco Giants en de St. Louis Cardinals hebben gisteren goede zaken gedaan door respectievelijk van de Cincinnati Reds en Washington Nationals te winnen. Hierdoor brengen de Giants de stand in hun serie op 2-2 en nemen de Cards een 2-1 voorsprong.

Lincecum belangrijk

De kansen van de Giants zagen er na twee thuisnederlagen tegen de Reds niet goed uit, maar na de zege in de derde wedstrijd kreeg het team weer hoop en met de overwinning in Game 4 is de spanning weer helemaal terug. Daarnaast kan de ploeg uit SanFran zich vasthouden aan het feit dat de Reds al zeventien jaar geen thuisoverwinning hebben geboekt in de playoffs. Dit is natuurlijk een reeks die de Giants maar al te graag willen doorzetten tijdens het vijfde duel van deze serie.

Waar Game 3 een echt pitching duel was, hadden de werpers het in deze wedstrijd een stuk zwaarder. Na drie innings stond er een 2-3 tussenstand op het bord en had Giants-starter Barry Zito het veld al moeten ruimen. In de vierde inning besloot manager Bruce Bochy Tim Lincecum in te brengen en dat bleek een goede zet. De gevallen ace kwam 4.1 innings in actie, gooide zes strikeouts en kreeg maar één run tegen.

Dit sterke reliever-optreden was uiteindelijk ruim voldoende voor de winst, want in tegenstelling tot een wedstrijd eerder, was de slagploeg van de bezoekers dit keer wel bij machte om veelvuldig te scoren tegen de pitchers van de Reds. Mede dankzij homeruns van Angel Pagan, Gregor Blanco en Pablo Sandoval waren de Giants dit keer met 8-3 te sterk.

Carpenter domineert

De regerend kampioen, de St. Louis Cardinals, was eerder op de dag al verrassend genoeg veel te sterk voor de Washington Nationals, die met de beste record de playoffs waren ingegaan. Na negen innings stond er in Washington een 8-0 eindstand op het bord, waardoor de Cards nu aan één overwinning genoeg hebben om de serie te winnen.

De grote man aan de kant van de bezoekers was Chris Carpenter. De starting pitcher, die pas vlak voor de playoffs was hersteld van een slepende blessure, stond 5.2 innings op de heuvel en wist daarin de Nats van het scoren af te houden. Omdat de bullpen vervolgens zijn voorbeeld een goed vervolg gaf en de eigen slagploeg wel meerdere keren succesvol was, stapten de Cardinals uiteindelijk eenvoudig als overwinnaar van het veld.

Foto: Getty Images

Giants voorkomen vroege uitschakeling tegen Reds

De San Francisco Giants leven nog. Na twee nederlagen in eigen huis zou één verliespartij in Cincinnati uitschakeling betekenen, maar zo ver is het in ieder geval nog niet. De Giants scoorden in de tiende inning de beslissende run tegen de Reds en hierdoor kunnen de teams zich op gaan maken voor een vierde wedstrijd.

Moeizaam begin

De bezoekers begonnen moeizaam aan de wedstrijd. Waar de eigen slagploeg snel klaar was, moest starter Ryan Vogelsong alle zeilen bij zetten om de eerste inning goed door te komen. Uiteindelijk wist hij na dertig pitches de schade te beperken tot één run en dat was mede dankzij een verkeerde beslissing van Brandon Phillips, die na een doorgeschoten bal ook het derde honk probeerde te stelen, maar werd uitgegooid door catcher Buster Posey.

Hierna was het woord vooral aan de pitchers. Zowel Vogelsong als Homer Bailey hield de vijandelijke slagploeg in bedwang en over de hele wedstrijd gezien wisten de twee teams gezamenlijk maar zeven hits te noteren. Toch kwamen de Giants in de derde inning op gelijke hoogte, al kwam hier geen hit aan te pas.

Om te beginnen werd Gregor Blanco geraakt door een pitch en kreeg Brandon Crawford vier wijd. Beide honklopers konden vervolgens een honk opschuiven door een sacrifice bunt van Vogelsong, waarna Blanco over de thuisplaat kon komen dankzij een sacrifice fly van Angel Pagan.

Errors

De 1-1 tussenstand bleef vervolgens lang op de borden staan, maar in de tiende inning roken de slagmannen van San Francisco hun kans. Waar zij in de eerste negen waren beperkt tot slechts één honkslag, werd deze inning geopend met twee singles van respectievelijk Posey en Hunter Pence. Reds-reliever Jonathan Broxton herstelde zich vervolgens door de twee volgende slagmannen met strikeouts uit te gooien, maar daarna zorgden twee fouten voor de beslissing.

Allereerst miste catcher Ryan Hanigan in de volgende slagbeurt een pitch van Broxton waardoor de bal dus doorschoot en zowel Posey als Pence een honk op kon schuiven. Vervolgens kreeg veteraan Scott Rolen en geslagen bal van Joaquin Arias niet onder controle, waardoor zijn aangooi naar het eerste honk niet op tijd was en Posey dus de 1-2 kon scoren. Deze voorsprong werd niet meer afgegeven, want Sergio Romo gooide het duel in de gelijkmakende helft van de tiende inning gedecideerd in het slot.

De vierde wedstrijd tussen de Reds en de Giants staat vandaag op het programma. De beide ploegen treffen elkaar dan wederom in Cincinnati, om 22.00 uur Nederlandse tijd.

Foto: Getty Images

Cain schrijft geschiedenis met perfect game

Matt Cain schreef woensdagnacht geschiedenis door als eerste pitcher van de San Francisco Giants ooit een perfect game te gooien. Cain kreeg in de eigen AT&T Park 27 Houston Astros tegenover zich en stuurde ze een voor een allemaal weer terug naar hun dugout. Omdat de Giants zelf wel veelvuldig tot scoren kwamen (onder meer door homeruns van Melky Cabrera, Brandon Belt en Gregor Blanco) won de thuisclub afgetekend met 10-0.

Cain was uiteraard dominant vanaf de heuvel, wat ook wel blijkt uit zijn veertien strikeouts tijdens de wedstrijd. Dit is niet alleen een persoonlijk record voor de 27-jarige werper, hij evenaart ook het record van aantal strikeouts in een perfect game, dat in 1965 werd neergezet door Hall Of Famer Sandy Koufax.

Giants in the Outfield
Toch kende Cain wel wat hachelijke momenten tijdens zijn perfecto, maar op die punten werd hij uitstekend geholpen door zijn outfielder. Allereerst leek de pitcher in de zesde inning een homerun weg te geven aan Astro Chris Snyder. Tot opluchting van alle Giants-fans wist Cabrera de bal echter vlak voor de muur in zijn handschoen te laten ploffen.

In de zevende inning leek er dan toch een einde te komen aan de perfect game-aspiraties van Cain. Dat zou overigens geen onbekend gevoel voor hem zijn geweest, want het was hem in zijn carrière al vijf keer eerder overkomen dat hij een no-hitter zag stranden in de zevende inning. Dit keer was het Jordan Schafer die een pitch van Cain goed wist te raken en de bal richting het gat tussen de centerfielder en rightfielder stuurde. Blanco gaf zich echter niet zomaar gewonnen en wist met een uiterste krachtsinspanning en een gestrekte duik de bal alsnog te vangen.

„Dat was het beslissende moment,” aldus Cain. „Het hele stadion ontplofte en ik moest echt weer even tot mezelf komen en me concentreren op de signalen die catcher Buster Posey gaf.” De pitcher slaagde hier dus met verve in en wist vervolgens ook voor de resterende outs te zorgen, waarmee hij dus voor de tweede perfect game en vijfde no-hitter van dit seizoen zorgde.

Sterk seizoen
Cain is dit seizoen sowieso erg sterk bezig. De werper staat met een ERA van 2,18 en 96 strikeouts in de top van de respectievelijke klassementen en zijn ongekende WHIP van 0,85 is zelfs het beste van alle startende pitchers in de MLB. En met deze perfect game zorgt hij er ook voor dat hij een belangrijke (zo niet de belangrijkste) gegadigde is om voor de National League de startende pitcher in de All-Star Game te worden.

2017
In april tekende Cain een contractverlenging voor vijf jaar, waardoor hij tot en met 2017 aan de Giants is gebonden. Cain is nu officieel de kwakkelende Tim Lincecum voorbij gestreven als de ace van de Giants.

Foto: Getty Images