Cliff Lee liet gisteren weer eens zien dat hij de ace is van de Philadelphia Phillies (23-24) is. In de wedstrijd tegen de Miami Marlins (13-34) stond de 34-jarige pitcher slechts drie hits toe en gooide hij vijf strikeouts in zijn complete game shutout. De Phillies zelf kwamen drie keer tot scoren, onder andere via een homerun van Delmon Young, zijn tweede in even zoveel dagen. Continue reading
Een walk-off RBI double van Stephen Drew zorgde er in de elfde inning voor dat de Boston Red Sox (21-11) met 6-5 wonnen van de Minnesota Twins (13-15). Het was de eerste wedstrijd van het seizoen voor starter Clay Buchholz waarin hij geen win kreeg en maar liefst vier runs opgaf. Out of spitballs Clay?
Het was een prachtig affiche vannacht voor de halve finale van de World Baseball Classic. Een rematch van de twee clashes in de World Baseball Classic van 2009: honkbalreus de Dominicaanse Republiek tegen het verrassende Nederlands team. Waar Nederland in 2009 nog twee keer zeer onverwacht wist te winnen van de Dominicanen, waren de rollen deze keer omgedraaid. De Dominicanen versloegen Nederland met 4-1 en plaatsten zich voor de finale van morgen.
Snelle voorsprong
Vroeg in de wedstrijd deed Nederland precies wat het moest doen. Dominicaanse starter Edinson Volquez begon, net als eerder tegen Italië, shaky. Leadoff Andrelton Simmons en debutant Jurickson Profar kregen vier wijd en schoven op dankzij een grondbal van Roger Bernadina. Wladimir Balentien sloeg vervolgens met een groundout het eerste Nederlandse punt over de plaat. Diegomar Markwell hield de potente Dominicaanse slagploeg in het begin van de wedstrijd ondertussen in toom. Hij stond hier en daar een honkslag toe en schakelde zelf met een knappe pickoff zelfs Hanley Ramirez uit.
Ommekeer
In de vijfde inning kwam de D.R. op gelijke hoogte na back-to-back doubles van Carlos Santana en Moises Sierra, die eerder in de wedstrijd al een prachtige vangbal had gemaakt. Jose Reyes sloeg Sierra, de vervanger van de zieke Nanita, met een bloop single over de thuisplaat en bracht de Dominicaanse Republiek op voorsprong. Een single van Miguel Tejada betekende vervolgens het einde van de wedstrijd voor Markwell. Tom Stuifbergen kwam in de wedstrijd met 1 en 3 bezet en Robinson Cano aan slag en opende met een wilde worp: 3-1. Een RBI-single van Edwin Encarnacion zorgde zelfs voor een vierde punt in de vijfde inning.
Nu moest Nederland minstens drie punten scoren op een bullpen die het hele toernooi in 30 innings slechts twee verdiende punten tegen kreeg. Kelvin Herrera, Pedro Strop (die ook voor Nederland uit had kunnen komen) en Fernando Rodney gooiden de wedstrijd in het slot. Het is jammer dat één slechte inning Nederland een finaleplaats kost, maar aan slag kon er tegen de sterke pitching van de Dominicanen te weinig geproduceerd worden.
Trots
Ondanks deze nederlaag mag Nederland zeer trots terugkijken op een goed toernooi, waarin duidelijk werd dat het Koninkrijk over zeer veel talent beschikt. Wellicht dat er tijdens de volgende edities nog wel meer te halen valt voor dit team. De Dominicanen zijn ondertussen de grote favoriet voor de titel. Zij nemen het in de finale (morgen om 02.00u ‘s nachts) op tegen Puerto Rico, dat in de andere halve finale tweevoudig titelverdediger Japan uitschakelde.
Foto: Getty Images
Nadat er eerder al analyses van Japan en Cuba te lezen waren, is het vandaag de beurt aan de tegenstander in de halve finale van de World Baseball Classic: de Dominicaanse Republiek. Een team vol supersterren uit de Major League en misschien wel de uitgesproken favoriet voor de titel. Toch is dat geen garantie op de winst, zo bleek vier jaar geleden toen Nederland tot twee keer toe won van de D.R.
Hitting
Net als in de vorige analyses behandelen wij de slagploeg, de pitching en de winstkansen. Allereerst de indrukwekkende line-up van de Dominicanen. In de halve finale mogen we verwachten dat zij in de sterkste opstelling zullen starten. Dat betekent dat de kop van de slagploeg zal bestaan uit All-Star korte stop José Reyes en derde honkman en switch-hitter Erick Aybar. Een betere 1-2 combo kom je in dit toernooi waarschijnlijk niet tegen, of het moet de nieuwe combinatie van Simmons en Profar zijn van Nederland. Voor de startende werper van Nederland, Diegomar Markwell, is het zaak vooral Reyes van de honken te houden. Met zijn snelheid zorgt hij namelijk ook op de honken voor groot gevaar.
Als Reyes wel op het honk komt, volgt het grote gevaar van het hart van de slagvolgorde van de Dominicanen aangevoerd door de in topvorm stekende Robinson Cano. De tweede honkman van de New York Yankees heeft over het hele toernooi een slaggemiddelde van .519 en zes van zijn veertien honkslagen gingen voor extra honken (vier doubles en twee home runs) en hij verzamelde al zes binnengeslagen punten. Een kanttekening bij deze topprestaties: van de dertien keer dat Cano sneuvelde, gebeurde dat zeven keer met drie slag. Achter Cano staan Edwin Encarnacion (42 HR in 2012), Hanley Ramirez (2 HR dit toernooi), Nelson Cruz (6 RBI) en catcher Carlos Santana, de man van de monster home run in de wedstrijd van zaterdag.
De onderste twee slagmensen, outfielders de Aza en Nanita, vormen een minder grote bedreiging. Toch mogen we spreken van een zeer gevaarlijke en potente lin-eup. Een hitting machine die in de voorbereiding tegen ploegen als de Phillies en de Yankees op volle toeren draaide, maar dit toernooi nog niet echt haar belofte in heeft kunnen lossen. Zo sloeg Nederland als team meer honkslagen dan de Dominicanen al moet gezegd worden dat de Nederlanders een wedstrijd meer gespeeld hebben.
Pitching
De pitching van de D.R. lijkt in eerste instantie niet de grootste kracht van het team, maar zeker in de bullpen is het team erg sterk en de Dominicanen hebben als team het laagste ERA van alle halve finalisten. In de bullpen maken werpers als Kelvin Herrera, Octavio Dotel, Santiago Casilla, Pedro Strop (die overigens ook voor Nederland uit had kunnen komen) en closer Fernando Rodney het erg moeilijk om in de laatste innings nog te kunnen scoren. Dat betekent dat Nederland in de eerste vijf, zes innings zal moeten toeslaan en ook dat wordt lastig tegen werper Edinson Volquez, de ace van de San Diego Padres.
Volquez kwam tot nog toe slechts één keer in actie tijdens dit toernooi. Hij gooide 4 1/3 innings zeer sterk tegen Italië, maar leek in de eerste inning toch last van spanning te hebben. Vier walks en een home run zorgden voor een 4-0 voorsprong voor de Italianen, die de slagploeg later nog om wist te turnen tot een 5-4 overwinning. Het is overigens niet de eerste keer dat Volquez tegen Nederland gooit. Vier jaar geleden kreeg hij, ook toen in de eerste inning, drie punten tegen en de uiteindelijke de loss achter zijn naam.
Conclusie
In de laatste drie wedstrijden scoorden de mannen van manager Tony Peña slechts tien punten. Als zij dat gemiddelde vasthouden, heeft Nederland een kans. Er zal vroeg in de wedstrijd gescoord moeten worden en Markwell zal het team op zijn minst vijf sterke innings moeten geven, waarna relievers Boyd, Pawelek, Stuifbergen, van Mil en nieuwe closer Kenley Jansen de wedstrijd in het slot moeten gooien.
De Dominicaanse Republiek is absoluut de favoriet, maar als we van dit toernooi ook maar iets geleerd hebben, is het dat de favoriet niet altijd wint. De vorm van de dag bepaalt welk team naar de finale gaat en dat zou zo maar eens Nederland kunnen zijn. Veel kijkplezier en laten we hopen op een wedstrijd als deze.
Foto: Getty Images
De Dominicaanse Republiek heeft gisteren met 2-0 gewonnen van Puerto Rico en daarmee poule twee gewonnen. Door die overwinning speelt de Dominicaanse Republiek aanstaande maandag in San Francisco tegen Nederland.
Puerto Rico neemt het vannacht in de andere halve finale op tegen Japan.
Wandy
Startende werper Wandy Rodriguez hield de slagmannen van Puerto Rico tot slechts twee honkslagen in zes innings. José Veras, Santiago Casilla en Fernando Rodney lieten alle drie in één inning slechts één honkslag toe, waardoor de Puerto Ricanen offensief niet konden klaarspelen.
Santana
Het sterrenensemble van de Dominicaanse Republiek kwam op een voorsprong in de vijfde inning door een solohomerun van Carlos Santana tegen starter Orlando Roman. In de achtste inning kwam de eindstand op het bord door een RBI single van Francisco Pena, waardoor Erick Aybar kon scoren.
Foto: Getty Images
De Dominicaanse Republiek heeft zich geplaatst voor de halve finale van de World Baseball Classic. Gesteund door een groot aantal gepassioneerde landgenoten in Marlins Park was de ploeg met 3-1 te sterk voor Team USA. Pinch-hitter Erick Aybar brak in de negende inning een gelijkopgaande wedstrijd open met een RBI-single waardoor Nelson Cruz kon scoren.
Het was verrassend dat de Dominicanen wisten te scoren op het werpen van Craig Kimbrel. Afgelopen seizoen moest de 24-jarige closer van de Atlanta Braves slechts één honkslag toestaan met honklopers in scoringspositie (1 uit 33). Fernando Rodney gooide voor de Dominicanen de wedstrijd in het slot en de vreugde na afloop op het veld was dan ook groot.
De Amerikanen, die vlak voor de wedstrijd David Wright zagen afhaken met een rugblessure, moeten zich nu via een elimination game tegen Puerto Rico zien te plaatsen voor de halve finale. Ryan Vogelsong start vrijdag op de heuvel voor Team USA.
Samenvatting Team USA – Dominicaanse Republiek 1-3
Foto: Getty Images
Jason Repko en Dustin Pedroia voor de Boston Red Sox op het eerste en het tweede honk. Bottom of the 9th en twee man uit. Cody Ross aan slag en heeft de mogelijkheid om een 1-0 achterstand om te buigen in een 2-1 overwinning. Ray’s reliever Fernando Rodney denkt daar anders over en maakt met drie slag een einde aan de wedstrijd. Ballgame Tampa Bay! Het boe-geroep in Fenway Park is niet van de lucht, de fans zijn het niet eens met de ‘te grote’ strikezone van de scheidsrechter achter de thuisplaat.
Bobby Valentine vs. Kevin Youkilis
De Rays voorkwamen met de 1-0 overwinning een sweep. De wedstrijd begon al vroeg op de dag vanwege Patriot’s Day in Boston. De journalisten waren er helemaal vroeg bij, want manager Bobby Valentine had iets uit te leggen. De avond voor de wedstrijd reageerde hij op een vraag over het spel van Kevin Youkilis. “Hij is fysiek en emotioneel niet meer die speler van een aantal jaar geleden”, aldus Bobby V.
Dat heeft de kersverse Red Sox’ manager geweten. Dustin Pedroia veroordeelde de woorden van zijn manager en verklaarde dat dit niet de werkwijze is in Boston. Valentine sprak vlak voor de wedstrijd met Youkilis en zei dat zijn woorden uit z’n verband waren gerukt. Foutje, kan gebeuren, of wilde Valentine de groep op scherp zetten? Youkilis speelde overigens niet mee vanwege een lichte blessure.
Daniel Bard
De ex-reliever van de Red Sox leverde een prima wedstrijd af. Bard gooide zes scoreless innings, zijn slider zat er goed op, maar moest in de zevende inning de enige run van de wedstrijd toelaten. Sean Rodriguez scoorde na vier wijd ballen op Evan Longoria. Je kunt zeggen dat Bard vier pitches te lang op de heuvel stond.
James Shields
De starter van de Rays presteerde nog iets beter dan Bard. Shields gooide 8.1 innings, kreeg slechts vier honkslagen tegen en stuurde vijf spelers van de Red Sox terug naar de dugout met een strikeout. Een opsteker voor Shields, want zijn Fenway Park record voor de wedstrijd was 1-9 met een ERA boven de zes.
Foto: Getty Images