Zelden zal Robinson Cano zich in zijn honkbalcarrière zo ellendig hebben gevoeld als een jaar geleden tijdens de Homerun Derby. In het stadion van de Kansas City Royals werd de tweede honkman van de Yankees zo hard uitgefloten door boze fans, dat de zichtbaar aangeslagen Cano geen enkele bal over het hek kreeg.

De ijskoude behandeling van de Royal-supporters had de teamcaptain van de American League een klein beetje aan zichzelf te danken. Hij beloofde vooraf een Royal op te nemen in zijn team, maar passeerde uiteindelijk fan favourite Billy Butler.

Niet alleen klonk er massaal ‘boe’ als hij ging slaan, zijn vader die de ballen opgooide werd ook weggehoond. “Fans snappen niet hoe hard zoiets aankomt voor mij en mijn familie”, zei hij later. “Ik vind echt dat ze te ver zijn gegaan.”

Je zou denken dat Cano nooit meer team captain wil zijn na dit gezeur, maar de Yankee heeft verrassend genoeg opnieuw ja gezegd tegen de klus. Het helpt dat hij dit keer bij zijn keuzes niet zo snel woedende supporters over zich heen zal krijgen, geeft hij eerlijk toe. Dat komt omdat de Homerun Derby in het stadion van de New York Mets is. “Nu we in New York zijn kan ik kiezen wie ik wil. Ik hoef David Wright van de Mets al niet te nemen, want hij is de captain van de National League. We spelen bovendien voor eigen publiek. De beste fans in de wereld.”

Cano zal ook geen kritiek krijgen wanneer hij homerunkoning David Ortiz van aartsrivaal de Red Sox overslaat. “Als Cano mij vraagt zeg ik nee’’, vertelde Big Papi. “Ik ben er klaar mee. Ik kan het niet meer. Niet eens in batting practice. Het mat mij compleet af. Compleet. Je moet jong en energiek zijn voor de derby.”

De enige zorg die Cano overhoudt is Justin Verlander. Op twitter is een campagne gestart om de pitcher van de Tigers mee te laten doen. Een toeschouwer zag hem ooit tijdens batting practice de bal uit Fenway Stadium timmeren en suggereerde dat hij geschikt is voor de derby. Verlander twitterde terug: “What if???”, met een link naar een stemformulier. Hij noemt zichzelf een ‘five-o’clock-hitter’, iemand die voor de lol de bal goed raakt, maar nooit in een wedstrijd. Dat klopt aardig. Verlander heeft nog geen enkele hit uit 24 beurten. “Ach, wat is nou het ergste dat mij kan overkomen? Dat ik niks raak? Nou en.”

What if???? #VoteVerlander #hrDerby http://t.co/YHQc2RzijM

— Justin Verlander (@JustinVerlander) May 31, 2013

Pitcher Jeremy Guthrie van de Royals heeft zich al gemeld om de ballen aan te gooien. Hij vindt zichzelf het meest geschikt want: “Check mijn homeruns tegen maar eens.” Journalisten zijn enthousiast. “Ik zou het heel graag zien’’, zegt Tony Kornheiser. “Verlander is een beest. Ik denk dat hij er zo tien uitramt.” Michael Wilbon: “Ik kijk nooit naar de Homerun Derby. Nooit, nooit, nooit. Maar ik ga zeker kijken als Verlander mee doet.”

Cano heeft nog niks gezegd over een eventuele keuze voor Verlander. Butler weet al wel waar hij aan toe is. “Of ik Butler kies? No chance.”

Foto: Getty Images

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

Volgende week donderdag is de NBA Draft. In het Barclays Center in Brooklyn worden zestig talentvolle basketballers gekozen, waarvan een handvol echt een impact zal gaan maken in de NBA. SportAmerika werpt met de Mock Draft 3.0 een blik op de spelers die waarschijnlijk de top tien gaan vormen. Welke spelers zijn ten opzichte van de vorige mock drafts gestegen en wie heeft er een mindere indruk achtergelaten?

#10 Portland Trail Blazers
C.J. McCollum

Leeftijd: 21 jaar
Lengte: 6’3 (1,90 m)

Positie: Point Guard / Shooting Guard

School/Land: Lehigh

Vergelijking: Stephen Curry

Portland heeft de jongste selectie in de NBA en kan wel eens een trade zoeken voor hun draftpick. De ploeg heeft meer behoefte aan een ervaren speler. McCollum is meer point guard dan shooting guard, maar is van nature een scorer. Met zijn geringe lengte komt hij echter eerder op de point uit. Hij is uiterst efficiënt, zowel vanaf de driepuntslijn als bij de basket en hij veroorzaakt veel fouten. Hierdoor komt hij tot makkelijke scores door vrije worpen. Verdedigend is hij onzeker en hij kan dat niet compenseren met een enorm atletisch lichaam.

#9 Minnesota Timberwolves
- Shabazz Muhammed
Leeftijd: 19 Jaar
Lengte: 6’6 (1,98 m)
Positie: Shooting Guard
School/Land: UCLA
Vergelijking: James Harden

Een paar maanden terug stond Muhammed nog op nummer een in de Amerikaanse mock drafts, maar dat is de afgelopen maanden veranderd. Hij maakte tijdens de Draft Combine weinig indruk. Voor de Timberwolves zal dit weinig uitmaken. De ploeg heeft tenslotte een efficiënte schutter nodig en dat is Muhammed nog altijd.

#8 Detroit Pistons
Trey Burke
Leeftijd: 20 jaar
Lengte: 6’0 (1,83 m)
Positie: Point Guard
School/Land: Michigan
Vergelijking: Kemba Walker

Trey Burke is een speler die zich tijdens March Madness in de kijker heeft gespeeld. Zijn leiderschap en inzicht speelden een belangrijke rol in de opmars van de Michigan Wolverines. Heeft moeite om langere en snellere point guards te verdedigen. De Pistons moeten de beste speler kiezen en dat is Burke. In Detroit zal hij echter te maken krijgen met zware concurrentie.

#7 Sacramento Kings
Cody Zeller
Leeftijd: 20 jaar
Lengte: 7’0 (2,13 m)
Positie: Center
School/Land: Indiana
Vergelijking: Brook Lopez

Zijn broers Luke en Tyler spelen al in de NBA en nu is het de beurt aan de jongste Zeller. Cody kende een wisselvallig seizoen met Indiana, dat aan het begin favoriet was en Zeller bovenaan stond in menig Mock Drafts. Daarna ging het slechter met de lange center die het wel heeft, maar niet altijd laat zien. De Sacramento Kings hebben een big man nodig, wanneer Len en Noel al zijn gedraft, blijft Zeller als degelijke center over.

#6 New Orleans Pelicans
Anthony Bennett
Leeftijd: 20 jaar
Lengte: 6’8 (2,03 m)
Positie: Power Forward
School/Land: UNLV
Vergelijking: Paul Millsap

Bennett is een power forward in het lichaam van een small forward. Mist lengte op zijn positie, maar door zijn kracht en lenigheid maakt hij dat deels goed. Zou met Anthony Davis een goed frontcourt duo kunnen vormen. Daarvoor is er nog wel veel werk aan de winkel, maar in New Orleans krijgt hij daar wel de tijd voor.

#5 Phoenix Suns
Victor Oladipo
Leeftijd: 21 jaar
Lengte: 6’5 (1,96 m)
Positie: Shooting Guard
School/Land: Indiana
Vergelijking: Thabo Sefolosha

Een laatbloeier die pas in zijn derde collegejaar echt doorbrak. Verdedigend erg sterk op zijn positie. Oladipo is een energieke guard die wel moet werken aan zijn aanvallende capaciteiten. Is net als veel andere college spelers uit Indiana een harde werker. De Suns zouden er wel eens met de beste speler van de draft vandoor kunnen gaan.

#4 Charlotte Bobcats
Alex Len
Leeftijd: 19 jaar
Lengte: 7’0 (2,13 m)
Positie: Center
School/Land: Maryland
Vergelijking: Marcin Gortat

Een van de darkhorses in de NBA Draft is Alex Len. Kan zomaar een grote speler in de NBA worden als hij zich blijft ontwikkelen zoals hij dat heeft gedaan in zijn twee jaar bij Maryland. Is erg lenig voor zijn lengte en verdedigend heel sterk. Moet sterker worden onder de basket om ook in de NBA een dominante center te worden.

#3 Washington Wizards
- Otto Porter
Leeftijd: 19 jaar
Lengte: 6’8 (2,03 m)
Positie: Small Forward
School/Land: Georgetown
Vergelijking: Tayshaun Prince

Qua lengte en gewicht zit het wel goed bij Otto Porter, alleen moet hij nog leren hier gebruik van te maken. Hij is een all-round forward die in zijn tweede jaar bij Georgetown enorme stappen heeft gemaakt. Moet hard werken aan zijn afstandsschoten. Wanneer Porter nog niet is gedraft door Orlando of Cleveland zal hij een welkome versterking zijn in Washington. Met Wall en Beal heb je aanvallend goede guards, Porter kan als Small Forward voor de balans zorgen.

#2 Orlando Magic
Nerlens Noel
Leeftijd: 19 jaar
Lengte: 6’10 (2,08 m)
Positie: Power Forward
School/Land: Kentucky
Vergelijking: Serge Ibaka / Larry Sanders

De sensatie van het afgelopen college seizoen, tot hij op 12 februari een band afscheurde in zijn linkerknie. Noel is een explosieve power forward die voor elke rebound gaat en elk slecht schot in zijn buurt wegslaat. Blokte gemiddeld 4 schoten per wedstrijd en pakte bijna 10 rebounds per wedstrijd. Een fitte Noel is een aanwinst voor elke team en dus ook voor Orlando.

#1 Cleveland Cavaliers
Ben McLemore
Leeftijd: 21 jaar
Lengte: 6’5 (1,96 m)
Positie: Shooting Guard
School/Land: Kansas
Vergelijking: Ray Allen

De Cavaliers hebben al een goed backcourt, maar de komst van Ben McLemore kan een verrassende keuze worden. McLemore heeft de afgelopen weken veel indruk gemaakt op de General Managers. Waar Noel niet direct inzetbaar is en een twijfelgeval vanwege zijn blessure, kunnen de Cavs McLemore direct gebruiken. De komst van McLemore zou betekenen dat Waiters als sixth man gaat fungeren, een rol die hem niet onbekend is. Als college speler speelde Waiters ook twee jaar sixth man.

FOTO: GettyImages

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

Zowel lokale autoriteiten als de staatspolitie hebben gisteravond (NL-tijd vannacht) uren lang gebivakkeerd in het huis van New England Patriots tight end Aaron Hernandez en een grote groep specialisten doorzocht een industrieterrein dat op ongeveer een kilometer afstand van het huis ligt. Op dat terrein werd een dag eerder het levenloze lichaam van een man aangetroffen. De politie wil nog geen commentaar geven, maar Sports Illustrated (S.I.) meldde gisteren al dat Hernandez geen verdachte is. S.I. meent dat de link tussen Hernandez en deze zaak een gehuurde Chevrolet Suburban met kentekenplaten uit Rhode Island is. De geruchten zijn dat deze auto weer door Hernandez is geleaset.

Lokale media, alsmede S.I., spreken van (mogelijke) moord, maar officieel is er nog geen uitspraak gedaan over de doodsoorzaak. Hernandez wordt gerepresenteerd door Athletes First agency, die nog geen commentaar hebben gegeven over de situatie rondom hun cliënt. De Patriots pikten Hernandez op in de draft van 2010. Sindsdien vormt hij samen met Rob Gronkowski één van de beste tight end duo’s in de NFL. De Patriots geven uiteraard, lopende het politieonderzoek, geen commentaar. Het blijft onduidelijk wat er nu precies is gebeurd en welke rol Hernandez in deze mogelijke moordzaak speelt. Maar de politie die urenlang je huis doorzoekt is geen goed teken.

Foto: Getty Images

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

Chicago Blackhawks forward Bryan Bickel houdt tijdens de Stanley Cup Finals een eigen spelersblog bij. Deze keer gaf hij de lezer een kijkje achter de schermen van wat een NHL-speler in deze periode zoal doet. Uren op het ijs staan, kilometers schaatsen, krachttraining, goed eten en voldoende rusten, toch? Klopt, onder andere, maar het geheim van de Blackhawks is… Mario Kart.

Het begon allemaal in 2010, het jaar dat Chicago de Stanley Cup won. Bickel speelde dat seizoen slechts vier wedstrijden in de play-offs en had daarmee genoeg vrije tijd. In die periode startte hij met het spelen van Mario Kart. Steeds meer spelers begonnen zich ervoor te interesseren. Nu, seizoen 2013, gaan iedere uitwedstrijd twee Wii-systemen en twee Mario Kart-spellen mee. De club zorgt zelfs dat er een aparte lounge voor de spelers wordt ingericht waar ze naar harte lust kunnen racen.

Bickel rekent zichzelf tot één van de beste Mario karters van het team, maar, zo zegt hij; Nicklas Hjalmarsson en Brent Seabrook kunnen zijn niveau soms evenaren. Vlak daarachter zitten Patrick Sharp en Jonathan Toews. Patrick Kane en Andrew Shaw kunnen redelijk meekomen, maar spelers als Nick Leddy, Brandon Bollig, Viktor Stalberg en Micahl Rozsival hebben het kartracen nog niet zo best onder de knie. Ryan Stanton is de laatste speler die zich bij de Mario Kart-groep heeft aangesloten.

Het gaat er allemaal behoorlijk vurig aan toe. Troy Brouwer heeft al eens een paar remotes gesloopt en Blackhawks captain Toews komt vaak wild met zijn voeten op de grond stampend de races door. Maar uiteindelijk hebben de Hawks onderling vooral de grootste lol met Mario Kart, schrijft Bickel.

Na de verloren wedstrijd tegen de Boston Bruins werd er nog geracet. Bickel geeft aan dat het de spelers uit de emotie en frustratie van vlak na de wedstrijd haalde. Ook dichter naar de komende wedstrijd tegen de Bruins toe zullen de Hawks Mario Kart blijven spelen. De komende wedstrijd tegen de Bruins is de belangrijkste wedstrijd in het leven van Bickel, zo stelt hij. Mario Kart neemt wat wedstrijdspanning weg en maakt de spelers relaxter.

De Blackhawks staan in de Stanley Cup Finals met 2-1 achter tegen de Bruins en spelen vannacht de vierde wedstrijd in Boston. Dan zullen we zien of Mario Kart de Blackhawks op weg heeft kunnen helpen.

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

Ben jij wel eens in Wrigley Field geweest? Was de wedstrijd die jij bezocht in Madison Square Garden de mooiste ooit? Of zag je een thriller in Candlestick Park? Vandaag: Red Sox @ Yankees, 3 april 2013. Yankee Stadium. SportAmerika is geïnteresseerd in jouw verhaal! Zoek op Sports Reference de box score van de mooiste wedstrijd die jij ooit bezocht en stuur ons je ervaringen van het duel. Vandaag de Box Score van Sport Amerika lezer Dennis Janssen.

Dennis Janssen, Detroit Tigers @ Texas Rangers, 16 mei 2013, Ballpark in Arlington

Sinds jaren maak ik met een paar vrienden bijna ieder jaar een trip naar de Verenigde Staten. Meestal iets meer dan een week en vanaf de eerste keer dat we dat hebben gedaan, staat er altijd een bezoek aan een honkbal wedstrijd op het programma. Toen, de eerste keer in 1993, waren het de Los Angeles Dodgers tegen de Cincinetti Reds en sindsdien ben ik een echte honkbal liefhebber.

Dit jaar ging de reis naar Texas en was een en ander uiteraard zo gepland dat we zowel een wedstrijd mee konden nemen van de Houston Astros (ze speelden tegen de Los Angeles Angels, waar Josh Hamilton zowaar weer eens een goede dag had), maar waar ik vooral naar uitkeek was de wedstrijd op 16 mei waar de Texas Rangers het op zouden nemen tegen de Detroit Tigers.

De avond voorafgaand aan de wedstrijd, kreeg ik een mail van de Rangers, waarin een preview gegeven werd en waarin ook de pitchers benoemd werden. En daar werd ik super enthousiast van, want het werd een wedstrijd tussen Justin Verlander en Yu Darvish, twee van de beste werpers van de MLB. Dat kon niet anders dan een echt pitchers duel worden, waarbij de hits en runs waarschijnlijk op een hand geteld zouden kunnen worden en strike outs de boventoon zouden voeren.

Dat bleek echter een totaal verkeerde voorspelling. Nadat we een Texas Big Dog hadden gehaald (wat overigens direct weer bevestigde dat “everything is bigger in Texas”) en plaats hadden genomen net achter het derde honk, zagen we in de eerste inning Verlander al een run tegen krijgen. Dat terwijl Darvish twee innings erg sterk startte, maar in de derde inning in elkaar klapte en met drie runs tegen eigenlijk nog ongelofelijk goed wegkwam. Daarna kwam Verlander op de heuvel in de tweede helft van de derde inning en gebeurde er iets wat ik nog zelden gezien had: een totale “meltdown” van waarschijnlijk de beste pitcher in de MLB van dit moment. Hij kreeg het niet meer voor elkaar om een strike te gooien, wat ervoor zorgde dat er door de Rangers twee punten gescoord werden door gedwongen lopen van Andrus en Beltre. Op het grote videoscreen was het ongeloof van Verlanders gezicht af te lezen, terwijl de “hecklers” op de tribune van de Rangers al hun snedige opmerkingen gereed hadden. De laatste twee ballen die Verlander gooide resulteerden in een double waarop twee keer gescoord werd en een drie run home run van Geovany Soto (die A.J Pierzinsky verving), wat het vuurwerk in Rangers Ballpark af liet gaan. Daarna was het afgelopen en na 2 1/3 inning ging Verlander met diep gebogen hoofd en onder hoongelach van de Rangers fans van de heuvel af.

Dat een pitcher zich kan herpakken toonde Darvish, want nadat de eerste slagman van Detroit in de vierde inning ook nog even een homerun sloeg kwam hij helemaal in zijn “zone” en was het bijzonder indrukwekkend om te zien dat er daarna bijna geen slagman meer aan te pas kwam. Het leidde tot een massaal “Yuuuuuuuuuuu” dat door het stadion klonk en een daverend applaus aan het eind van de achtste inning toen hij de derde uit maakte. Enige jammer was dat met een stand van 10-4 Joe Nathan niet meer uit de bullpen hoefde te komen om de wedstrijd af te maken. Maar ja, je kan niet alles hebben.

De boxscore van deze heerlijke wedstrijd is hier terug te vinden.

Dank voor je inzending, Dennis! Vergeet je nog bijna deze rare actie te noemen:

———-

Doe mee & WIN! Als je jouw beknopte verslag (inclusief link van de box score) op onze Facebook-pagina post, maak je kans op een eigen artikel in het Sport Amerika Magazine!

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

Rob Gronkowski mag een nieuwe operatie bijschrijven op zijn lijstje. Trots zal hij er niet op zijn, maar de ingreep die de New England Patriots tight end aan zijn rug onderging was noodzakelijk. Gronkowski ligt bij te komen in een ziekenhuis in Marina Del Rey, Calif., waar hij ook eerdere rugoperaties liet doen door Dr. Robert Watkins. Het is natuurlijk een klein beetje gissen, maar we meldden eerder al dat The Gronk speelronde één moet kunnen halen. De voormalige ster van de University of Arizona onderging tijdens zijn collegeperiode een soortgelijke ingreep, we mogen dus spreken van een terugkerend, zo niet chronisch rugprobleem. Gronkowski zal de komende maanden aan revalidatie moeten werken van de rug, maar ook de linkerarm. Vorige maand werd hij hier namelijk vier maal aan geopereerd. Gronkowski is een zeer belangrijke pion in de aanval van de Patriots. Zonder één van de beste tight ends uit de league is de Pats o-line simpelweg niet compleet.

Pats TE Hernandez betrokken bij moordonderzoek
New England Patriots tight end Aaron Hernandez is gisteren door de politie verhoord in verband met een (mogelijke) moord in North Attleboro, Mass., aldus Sports Illustrated. Een 27-jarige man werd vlakbij het huis van Hernandez dood aangetroffen. Volgens een woordvoerder van de politie is Hernandez verre van coöperatief en is er een huurauto aan de zaak verbonden die op naam van de Patriot staat. De tight end is geen verdachte, maar het ziet er niet heel fraai uit. De huurauto wordt onderzocht op vingerafdrukken. Wordt zeker vervolgd.

Foto’s mishandeling door Chad Johnson duiken op
Gisteren meldden wij al dat Chad ‘Ochocinco’ Johnson weer op vrij voeten is. Later op de dag doken er echter opeens (via TMZ) foto’s op van (ex) Evelyn Lozada die vorig jaar een flinke kopstoot te verwerken kreeg van de huidige free agent.

Foto’s: Getty Images / TMZ

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

Zack Wheeler luisterde zijn Major League-debuut op met zes shutout innings tegen de Atlanta Braves voor de eerste ‘W’ in zijn loopbaan. De 23-jarige Wheeler gaf slechts vier honkslagen op (en vijf walks) met zeven strikeouts. De zesde keuze van de 2009 MLB Draft kwam in 2011 over via een trade met de San Francisco Giants in ruil voor Carlos Beltran.

Leading off

De toekomst voor de Mets ziet er zonnig uit, want eerder op de dag was het collega pitcher Matt Harvey die tegen de Braves zeven innings gooide met dertien strikeouts voor de overwinning. De 24-jarige Harvey raakte zijn no-hitter in de zevende inning op een kinderlijke wijze kwijt. Dat kan alleen de Mets overkomen. Oeps.

Nog een wonder eigenlijk dat de Mets wisten te winnen:

Three Strikes

• Detroit Tigers’ pitcher Justin Verlander was 12-0 in zijn starts tegen de Baltimore Orioles. In start nummer dertien ging het fout voor de ace van de Tigers. J.J. Hardy sloeg een two-run homer, gevolgd door een three-run shot van Adam Jones.  
• Cliff Lee gooide tegen de Washington Nationals acht innings waarin hij slechts twee runs opgaf en leidde zijn ploeg naar een gedeelde tweede plaats in de NL East. Niet slecht voor een ploeg met ‘oudjes’.
• Blessureleed voor de Yankees en de Red Sox. Mark Teixeira keert weer terug op de DL, evenals Kevin Youkilis. Clay Buchholz mist een paar starts vanwege nekklachten. Gelukkig viel er nog wel wat te juichen in Fenway Park:

Seventh inning stretch

Naast Zack Wheeler maakte ook Will Myers zijn debuut in de Majors. De 22-jarige top prospect van de Rays ging 0 uit 4 in zijn debuut, maar pakte in de tweede wedstrijd van de doubleheader tegen de Red Sox zijn eerste honkslag mee. Lees hier een analyse over de rookies die hun debuut maakten in de maand juni.

Je weet het met broers. Die willen niet voor elkaar onderdoen. Zo ook Justin en B.J. Upton van de Atlanta Braves. Ouch

Going Dutch

• Andrelton Simmons sloeg in twee wedstrijden 3 uit 7 met een run en twee walks
• Didi Gregorius kwam in drie slagbeurten niet tot een honkslag
• Jurickson Profar ging 0 uit 2
• Roger Bernadina en Kenley Jansen kwamen niet in actie

Scoresheet
Tampa Bay Rays (36-35) @ Boston Red Sox (44-29) 1-5, 1-3
New York Mets (27-40) @ Atlanta Braves (42-30) 4-3, 6-1
Kansas City Royals (34-35) @ Cleveland Indians (35-35) 3-4
Colorado Rockies (37-35) @ Toronto Blue Jays (34-36) 3-8
Baltimore Orioles (41-31) @ Detroit Tigers (39-30) 5-2
Pittsburgh Pirates (42-29) @ Cincinnati Reds (43-29) 4-0
Washington Nationals (34-36) @ Philadelphia Phillies (35-37) 2-4
Oakland Athletics (43-30) @ Texas Rangers (39-32) 6-2
Chicago White Sox (29-39) @ Minnesota Twins (31-36) 5-7
Milwaukee Brewers (28-41) @ Houston Astros (27-45) 1-10
Chicago Cubs (29-40) @ St. Louis Cardinals (45-26) 4-2
Miami Marlins (22-48) @ Arizona Diamondbacks (38-33) 2-3
San Diego Padres (36-35) @ San Francisco Giants (36-34) 4-5
Seattle Mariners (32-40) @ Los Angeles Angels 931-40) 3-2 / na 10 innings

Los Angeles Dodgers (29-39) @ New York Yankees (38-31) afgelast

Foto: Getty Images

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

De Miami Heat hebben dinsdag een allesbeslissende wedstrijd afgedwongen in de NBA Finals. Dankzij een driepunter van Heat-veteraan Ray Allen, met nog iets meer dan vijf seconden op de klok in reguliere speeltijd, ontsnapte de ploeg van coach Erik Spoelstra aan uitschakeling en forceerde Miami een verlenging. Dezelfde Allen zorgde er met twee rake vrije worpen in overtime voor dat de overwinning beklonken werd (103-100) en dat de NBA Finals best of seven series tussen de Heat en San Antonio Spurs donderdag in één wedstrijd wordt beslist. 

Behalve Allen hadden Mario Chalmers (twintig punten) en vooral LeBron James een flink aandeel in de overwinning. The King was goed voor een triple-double (32 punten, tien rebounds, elf assists), en zorgde er bijna eigenhandig voor dat Miami in het vierde kwart terugkwam van een achterstand van tien punten. De Spurs hadden die voorsprong voor een groot gedeelte te danken aan Kawhi Leonard (22 punten, maar een cruciale gemiste vrije worp) en hun oude leider Tim Duncan. De 37-jarige center tekende in de eerste helft al voor 25 punten, maar kon dat in de tweede helft niet voortzetten. Hij eindigde de wedstrijd toch nog met dertig punten en achttien rebounds, maar het was uiteindelijk net niet genoeg om de dinsdag de NBA titel te pakken.

Zoals je van ons gewend bent, de toegift. 10 dingen die opvielen tijdens en rondom een zinderende Game 6:

1. De  belangrijkste play van de wedstrijd.

Een geweldige foto net na het schot:

En in gifvorm:

Let vooral ook op Norris Cole. Die doet een hyper Patty Millsje (als dat al kan).

2. De op een na belangrijkste play van de wedstrijd.

In de laatste seconde van overtime met een 103-100 stand:

3. De op twee na belangrijkste play van de wedstrijd.

Grapje. Dat is gewoon Mike Miller die een drietje maakt zonder schoen.

4. Miller verdiende namelijk wel wat liefde na dit:

5. De op twee na belangrijkste play van de wedstrijd (echt!).

De Spurs waren namelijk nogal boos over deze no call met nog twee seconden te gaan:

Hoe boos?

Zo boos.

Misschien hadden ze niet moeten schreeuwen naar scheids Crawford.

Wade wist dat. En het was travelling van Manu, dat ook.

6. Tim Duncan scoorde niet in de laatste 21.30 minuten van de wedstrijd.

In de eerste helft daarentegen:

7. Dit filmpje gezien?

Dit had daar niets mee te maken:

8. Dit wel.

Kom d’r maar in LeBron:

Nee joh. Niks hypocriets aan.

9. Boris Diaw heeft geen idee hoe zwaarlijvig hij is.

Maakt verder ook niet uit:

10. Slecht nieuws voor de Spurs.

Reminder that no road team has won a Game 7 since 1979. Roadies 0-5 since then.

— NBA Guru (@NBAGuru) June 19, 2013

10b. Hoe dicht was Tracy McGrady bij een titel?

Zo dicht:

10c. Anyway. Zaza, de eer is aan jou. 

(vanaf 0.20)

GAME 7 BABY!

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

De kans dat David Beckham weer terugkeert in de Verenigde Staten is weer wat toegenomen. De voetballer, die zijn afscheid bij de Los Angeles Galaxy in november 2012 bekend maakte, zou dan echter niet meer op het voetbalveld terugkeren. Becks zou gepolst zijn om als kicker in de NFL aan de slag te gaan.

De inmiddels 38-jarige Engelsman hing zijn voetbalschoenen afgelopen maand aan de wilgen na een laatste avontuur in Parijs bij Paris St. Germain. Vlak voor zijn vertrek naar de Franse hoofdstad zou Beckham benaderd zijn door een NFL scout of hij interesse zou hebben voor een overstap naar de NFL.

Een hele rare gedachte is het niet. Op sportieve gronden heeft Beckham meer dan vijftien jaar laten zien dat zijn traptechniek van wereldklasse is. Zonder deze traptechniek had hij nooit in vijf landen kunnen excelleren.

In 2007 mocht de Engelsman al even ruiken aan een avontuur in de NFL. Hij kreeg van New Orleans Saints-running back Reggie Bush een clinic over het leven van een RB in de NFL.

Daarnaast zou het qua marketing een sublieme zet zijn. Dat stelt Gijsbregt Brouwer, sportmarketeer en van de eigenaren van SportNext is enthousiast over het idee. ,,David Beckham is een van de grootste mensen in de sport op dit moment, zowel qua financiën, als qua uitstraling als qua “merk”. Recent kwam hij nog op plaats acht in de Forbes lijst van best betaalde atleten voor 2013 met ruim $ 47 miljoen. Dat is niet voor niets. Hij ontstijgt sport en zelfs showbiz. Hij neemt bijna 30 miljoen mensen mee op Facebook, heeft diverse kledinglijnen en een geweldige vrouw die ook haar “mannetje” staat in de media.”

,,Wat het belangrijkste is voor de NFL om Beckham, of misschien breder een voetballer, in dienst te nemen is de koppeling met de rest van de wereld. NFL football blijft een Noordamerikaanse gelegenheid en er is al jaren de wens om een wereldwijd merk te worden. Iemand als Beckham kan dit voor hen doen. Maar aangezien Beckham nu 38 is, zal het wachten zijn op de volgende grote naam. Cristiano Ronaldo misschien?”

Hij hield in november bij de toenadering de boot een beetje af, maar het idee van een speler als Beckham in de NFL is natuurlijk best iets om verder over te fantaseren.

Zijn traptechniek, met welke bal dan ook, staat in ieder geval buiten kijf, getuigende onderstaand filmpje.

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl

Juni is de maand die in het Amerikaanse honkbal in het teken staat van talenten. Allereerst natuurlijk dankzij de draft die elk jaar in deze maand plaatsvindt en dan zijn er nog de College World Series, waar de grootste talenten uit het college baseball het tegen elkaar opnemen om de prestigieuze College World Series titel. Ook in Major League Baseball staat deze ‘tussenmaand’ vaak in het teken van debuterende supertalenten.

Super Two Status

Je zou denken dat zo’n ‘supertalent’ het seizoen ook wel in de Majors had kunnen openen als hij echt zo goed was, maar teams hebben daar zo hun redenen voor. Sommige spelers hebben gewoon profijt bij wat extra innings of slagbeurten in de Minors om zo op frequentere basis te spelen dan dat zij dat bij de hoofdmacht zouden doen. Sommige teams, vaak de wat minder bedeelde teams, kiezen er echter voor om spelers pas in juni te laten debuteren omdat zij zo de Super Two Status ontwijken. Dit heeft allemaal te maken met het aantal jaren dat een speler onder ‘team control’ is.

Elke speler krijgt normaal gesproken na drie seizoenen in de Majors recht op arbitration en heeft hier vervolgens drie achtereenvolgende seizoenen recht op. Een manier om zijn salaris wat op te schroeven. Als een speler echter al heel snel doorbreekt in Majors kan hij de Super Two Status verdienen. Hoe en wanneer iemand deze status precies bereikt, wordt berekend met allerlei lastige formules waarmee we jullie niet lastig zullen vallen. In het geval dat de Super Two Status in het spel is, heeft de speler al na zijn tweede seizoen recht op arbitration en heeft hij dat in totaal vier keer in plaats van drie keer. Dit kan een dure grap worden voor de teams en zij wachten daarom vaak wat langer met het oproepen van talenten.

Rookie of the Year kandidaten

Ook dit jaar zijn er weer top prospects van verschillende teams opgeroepen naar de Majors. Yasiel Puig, de Cubaanse sensatie van de Dodgers, was de eerste die deze maand het belletje kreeg. Over hem lees je deze week alles in het Sport Amerika Magazine. In navolging van Puig werd even later ook voormalig overall 1st draft pick Gerrit Cole opgeroepen door zijn team. De righty maakte direct indruk met zijn harde fastballs. In 12 innings, verdeeld over twee starts, heeft hij tot nu toe een ERA van 3.75 en pakte hij al twee wins. Opvallend is wel dat hij, ondanks het feit dat hij zijn eerste slagman met drie slag aan de kant zette, pas drie keer drie slag gegooid heeft. Opvallend omdat hij over zijn Minor League loopbaan een K/9 ratio van 8.2 had (bijna een K per inning).

Zack Wheeler in actie voor Team USA tijdens de Futures Game

Waar Cole nog uit de draft van 2011 komt en dus ruim een seizoen Minor League ervaring opgedaan heeft, was Mariners’ catcher Mike Zunino de nummer drie overall in de draft van vorig jaar. In Triple-A sloeg hij dit seizoen al 11 home runs, 12 doubles en 2 triples, terwijl zijn slaggemiddelde wat achter bleef (.238). Het was voldoende voor Seattle om te besluiten dat Zunino een kans verdient om de teleurstellende Jesus Montero te vervangen. Zijn eerste home run in de Majors was een belangrijke, want op 15 juni sloeg hij een go-ahead homer in een 3-2 overwinning op de Athletics.

Vandaag zullen nog twee spelers hun debuut maken. In de doubleheader tussen de Boston Red Sox en de Tampa Bay Rays zal Rays’ top prospect Wil Myers zijn debuut maken. De outfielder kwam afgelopen winter over in een trade met de Kansas City Royals in ruil voor werpers James Shields en Wade Davis. Myers staat vooral bekend om zijn power. Vorig seizoen sloeg hij 37 home runs en dit jaar stond de teller in Triple-A al op 14, waaronder deze:

In de tweede doubleheader van vanavond, tussen de Atlanta Braves en de New York Mets, maakt Mets’ werper Zack Wheeler zijn opwachting voor zijn eerste start. Net als zijn teamgenoot Matt Harvey staat hij te boek als gigantisch talent. Samen maken zij deel uit van een klein groepje elite pitching prospects. In 390 Minor League innings gooide Wheeler liefst 420 strikeouts en eigenlijk werd in eerste instantie meer van hem verwacht dan van Harvey, die inmiddels frontrunner lijkt voor de Rookie of the Year Award met zijn 5-2 record en 2.05 ERA.

Het zal voor de mannen die nu pas debuteren dus lastig worden om die titel te pakken. Niet alleen vanwege de concurrentie van Harvey en bijvoorbeeld Shelby Miller, maar ook omdat er nauwelijks voorbeelden zijn van spelers die na 1 juni debuteerden en vervolgens de Rookie of the Year Award wonnen. In de laatste jaren kwamen alleen Ryan Braun (24 mei 2007) en Buster Posey (29 mei 2010) in de buurt. De enige twee mannen die het ooit wel deden, zijn Willie McCovey in 1959 en Bob Horner in 1978. McCovey debuteerde pas op 30 juli van dat jaar, maar sloeg in 52 wedstrijden .354, mede dankzij een 22-game hitting streak. Bob Horner debuteerde rechtstreeks vanuit de draft en sloeg in zijn eerste wedstrijd een home run op Bert Blyleven. Hij sloeg dat jaar uiteindelijk .266 met 23 home runs en 63 RBIs.

Wat mogen we nog meer verwachten in 2013?

Er zitten nog meer toppers in de pijplijn. De kans is groot dat we later dit jaar bijvoorbeeld bij de Mariners nog een bijna compleet vernieuwde starting rotation gaan zien met daarin top prospects Danny Hultzen, James Paxton, and Taijuan Walker. In de National League zullen we waarschijnlijk vooral nog goede outfielders tegenkomen. Christian Yelich van de Marlins, Oscar Taveras (nr. 1 prospect in de gehele Minor Leagues) van de Cardinals en de supersnelle Billy Hamilton van de Reds. Onderstaande inside-the-park home run illustreert perfect hoe snel Hamilton is. Hij verbrak vorig seizoen nog het record voor meeste stolen bases ooit in een seizoen: 155.

Foto’s: Getty Images

Dit bericht stond als eerste op SportAmerika.nl