De San Diego Chargers hebben nog voor de start van training camp een zware klap te verduren gekregen. Het team maakte vannacht bekend dat pass rusher Melvin Ingram de knieband in zijn linkerknie heeft gescheurd. Hij liep de blessure op tijdens ‘organized team activities’, waarbij fysiek contact tussen spelers niet is toegestaan.
Wes Welker heeft overeenstemming bereikt met de Denver Broncos. De afgelopen uren stonden in het teken van zijn mogelijke overgang. Aanvankelijk werd gesproken over een vierjarig contract ter waarde van 34 miljoen dollar. Echter, Broncos vice president John Elway laat via Twitter weten dat Welker voor twee seizoenen heeft getekend. Welker’s contract heeft volgens de eerste berichten een waarde van twaalf miljoen dollar.
Welker zou volgens geruchten de Patriots nog een kans hebben gegeven om het contract dat de Broncos hem geboden hadden te evenaren, maar dat zagen de Patriots niet zitten. Een mogelijke vervanger in New England is wide receiver Danny Amendola, al zijn er ook enkele intrigerende receivers beschikbaar in de draft die over enkele weken plaatsvindt.
Verder in het nieuws:
De Atlanta Falcons en Denver Broncos zouden interesse hebben in defensive lineman Richard Seymour, maar volgens Jason Cole (Yahoo) wil Seymour alleen nog spelen als hij heel veel betaald krijgt bij zijn nieuwe team. Die kans lijkt klein, dus het is goed mogelijk dat Seymour zijn carrier zal beëindigen.
Een defensive lineman die wel een nieuw team heeft gevonden is Glenn Dorsey. De voormalige Kansas City Chief gaat het komend seizoen aan de slag bij de San Francisco 49ers. Na het vertrek van Isaac Sopoaga moesten de Niners op zoek naar een vervanger.
Running backs vinden nieuwe teams
Gisteren hoorden we weinig over de runningbacks, maar de afgelopen uren kwam daar verandering in. Reggie Bush heeft officieel een vierjarig contract getekend bij de Detroit Lions. De waarde van het contract bedraagd 16 miljoen dollar.
Rashad Mendenhall moet het met een kortere deal doen. Hij koos voor een eenjarig aanbod van de Arizona Cardinals. Dat was enigszins verrassend, want de Denver Broncos leken de favoriet voor zijn diensten.
Shonn Greene lijkt zo goed als zeker bij de Tennessee Titans te belanden. Daar zal hij de carries moeten delen met runningback Chris Johnson. Greene tekent een contract voor drie seizoenen ter waarde van tien miljoen dollar.
Lions trekken handvol spelers aan
Reggie Bush is niet de enige die vandaag zijn handtekening zette in Detroit. Ook defensive tackle Jason Jones, cornerback Chris Houston en safety Glover Quin komen dit jaar voor de Lions uit.
Blijft Jennings in Green Bay?
Tight end Jermichael Finley is geen free agent dit jaar, maar zit onrustig te wachten wat het team zal besluiten te doen met hem. Volgens de lokale krant verwacht de tight end dat, wanneer de Green Bay Packers wide receiver Greg Jennings opnieuw vastleggen, hem gevraagd zal worden om een deel van zijn salaris in te leveren. De Packers lijken vooralsnog het enige team die serieus kans maken op de diensten van Jennings. Hij zou zo’n tien miljoen dollar per jaar willen verdienen.
Goldson naar Tampa Bay
Gisteren konden we al melden dat safety Dashon Goldson onderweg was naar Tampa Bay voor een gesprek met de Buccaneers. Het team heeft inmiddels zijn handtekening op papier. Goldson tekent een vijfjarig contract ter waarde van 41.25 miljoen dollar. Hiervan is 22 miljoen gegarandeerd.
Tot slot zijn de Philadelphia Eagles op zoek naar offensive tackles. Sebastian Vollmer en Andre Smith staan bovenaan het lijstje met namen.
Foto: Getty Images
De situatie rond New York Jets cornerback Darrelle Revis is nog altijd onzeker. De cornerback, herstellende van een blessure die hij in september opliep, werd al met verschillende teams in verband gebracht, maar de berichten over Revis’ interesse in een verhuizing zijn tegenstrijdig.
Gisteren speculeerde Rich Cimini van ESPNNewYork.com dat Revis zo snel mogelijk van de Jets wil horen of hij bij het team blijft. Dinsdag begint free agency, en volgens Cimini wil Revis niet wachten totdat cornerbacks als Aqib Talib en Sean Smith van de markt zijn.
Enkele uren later berichtte ProFootballTalk‘s Mike Florio dat Revis nooit om een trade gevraagd heeft. Sterker nog, hij wil graag in New York blijven. De Jets lijken geen gehoor te willen geven aan die wens.
Money, money, money…
Revis tekende in 2010 een zevenjarig contract, na een langdurige ‘hold out’ die uitgebreid aan bod kwam in de HBO serie Hard Knocks. Als Revis de eerste vier jaar netjes uitdient vervallen de laatste drie jaar van dit contract, wat betekend dat de cornerback na komend seizoen een free agent kan zijn.
De ‘hold out’ in 2010 was niet de eerste voor Revis. Ook na de draft in 2007 wachtte de cornerback op een record contract. Hij mistte destijds 21 dagen van training camp. Die geschiedenis werkt niet in zijn voordeel. Veel teams zouden Revis dolgraag aan de selectie toevoegen, maar zien hem als egoïstisch en “chronisch ontevreden”. In januari speculeerde de New York Post dat Revis een contract wil dat Mario Williams’ contract in Buffalo (6 jaar, 96 miljoen dollar waarvan 50 miljoen gegarandeerd) evenaart.
Interesse
Verschillende teams werden al in verband gebracht met een mogelijke overgang van de cornerback. De San Francisco 49ers hebben een overschot aan draft picks, maar zullen ook moeten denken aan het verlengen van de contracten van hun eigen talent. De Tampa Bay Buccaneers hebben miljoenen aan salary cap ruimte, en kunnen een cornerback goed gebruiken.
Om de situatie nog onduidelijker te maken zijn er tegenstrijdige berichten over de interesse van de Denver Broncos. In januari speculeerde SI’s Peter King al dat John Elway en de Broncos een van de kandidaten zouden kunnen zijn, en Cimini bevestigde gesprekken tussen beide teams in zijn artikel over Revis. Daarentegen zegt ESPN‘s Ed Werder van bronnen te horen dat Denver geen concrete plannen heeft om Revis aan te trekken. Diezelfde tweestrijd is te vinden in de lokale media, waar Cecil Lammey tweette te weten van serieuze interesse, terwijl Jeff Legwold (Denver Post) dat stellig ontkent.
Wordt ongetwijfeld vervolgd….
Foto: Getty Images
Cornerback Dunta Robinson heeft een nieuw team gevonden. De veteraan zal de komende drie jaar uitkomen voor de Kansas City Chiefs. Officieel begint NFL free agency pas dinsdag, maar doordat de Atlanta Falcons vorige week Robinson’s contract ontbonden kon hij al eerder op zoek gaan naar een nieuw team.
Robinson speelt sinds 2004 in de NFL. In negen seizoenen was hij goed voor 577 tackles en 17 intercepties.
De Chiefs hebben de afgelopen weken niet stilgezeten. Eerder werd quarterback Alex Smith aangetrokken in een trade met de San Francisco 49ers. Daarnaast legde het team wide receiver Dwayne Bowe voor vijf jaar vast, en kreeg tackle Branden Albert de franchise tag toegewezen.
Marktwaarde
Voor Robinson lijkt het een verstandig besluit om voor het openen van free agency zijn handtekening onder een nieuw contract te zetten. De afgelopen dagen werd de potentiële markt overspoelt met defensive backs die door hun teams op straat werden gezet. Onder meer Chris Gamble, Adrian Wilson en Aaron Ross zullen op zoek moeten naar een nieuw team. Met zoveel free agents alsmede de kwaliteit in de NFL Draft is er dit jaar, wat defensive backs betreft, een “buyers market.”
Robinson sprak ook nog met de Denver Broncos voor hij besloot bij de Chiefs te tekenen.
Foto: Getty Images
De Super Bowl is alweer twee weken geleden, maar buiten het veld draait de NFL nog altijd op volle toeren. De drukste en daarmee ook leukste periode begint op 12 maart, wanneer het nieuwe seizoen officieel begint en honderden NFL-spelers zonder contract, waaronder Mike Wallace, Cliff Avril en Greg Jennings, op zoek moeten naar een nieuw team. Sport Amerika zette de grootste namen op een rijtje.
Voordat het zoeken naar versterkingen begint, mogen teams hun belangrijkste free agent vastleggen met de franchise tag. Deze spelers krijgen een gegarandeerd eenjarig contract op basis van de best betaalde spelers op hun positie, of 120 procent van het salaris in het voorgaande jaar. Door deze franchise tag zullen spelers als Baltimore Ravens quarterback Joe Flacco, Denver Broncos left tackle Ryan Clady en Buffalo Bills safety Jarius Byrd de open markt nooit bereiken.
Tegelijkertijd moeten teams hun restricted free agents een vooraf vastgesteld contract aanbieden. Deze spelers hebben een aflopend contract, maar komen niet op de markt doordat ze minder dan vier jaar in de NFL hebben gespeeld. Andere teams kunnen deze spelers aantrekken in ruil voor een draft pick overeenkomstig de hoogte van het contract. Dit gebeurd echter zelden. Ook zullen teams afscheid nemen van hun spelers die afgelopen seizoen slecht presteerden, of te duur zijn.
De tien belangrijkste free agents op een rijtje:
Dwayne Bowe (28) – Wide Receiver
Lang leek het alsof dit jaar de wegen tussen de Kansas City Chiefs en wide receiver Dwayne Bowe zouden scheiden. Bowe kreeg vorig seizoen de franchise tag toegewezen, en uitte al meerdere malen zijn frustratie over het uitblijven van een meerjarig contract. Andy Reid, de nieuwe head coach van de Chiefs, heeft echter aangegeven dat hij Bowe toch graag langer in Kansas City wil houden. Bowe zal, ondanks vraagtekens rond zijn karakter, een gewilde receiver zijn wanneer hij de open markt bereikt. Hij is fysiek erg sterk, en waar statistieken in veel gevallen maar een klein deel van het verhaal vertellen, moet bij Bowe opgemerkt worden dat, ondanks het droevige spel van de quarterbacks die de afgelopen jaren in Kansas City op het veld stonden, de receiver in zes jaar tijd toch driemaal meer dan 1000 yards in een seizoen op zijn naam zette.
Klik hier om het hele artikel te lezen.
Patriots fans met een seizoenkaart voor wedstrijden van het team uit New England zullen verbaasd hebben opgekeken bij het checken van hun voicemail. Volgens ESPNBoston.com vonden veel fans de afgelopen dagen een bericht van niemand minder dan quarterback Tom Brady op hun antwoordapparaat.
“Ik wil jullie namens de Patriots organisatie bedanken voor jullie geweldige steun dit jaar,” zei Brady in de opgenomen berichtjes. “Jullie enthousiasme in het stadion zorgde voor extra motivatie. Bedankt dat jullie onze 12e man op het veld zijn. Seizoenkaarthouders zijn de basis van ons succes, en we hopen jullie ook in 2013 weer te zien.”
Het is voor het eerst dat het team spelers gebruikt in een campagne om de fans te bedanken. Enkel een telefoontje van Bill Belichick zelf kan dat gebaar in de toekomst overtreffen.
Foto: Getty Images
Ryan Grigson, de general manager van de Indianapolis Colts, heeft de ‘General Manager of the year’-award gewonnen. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt door The Sporting News en wordt bepaald door een verkiezing onder de coaches en managers in de NFL.
Grigson overzag de transformatie van de Colts, die na een 2-14 record in 2011 afscheid moesten nemen van quarterback Peyton Manning. Grigson koos met de eerste keus in de NFL Draft voor Andrew Luck, maar selecteerde vervolgens ook tight end Coby Fleener, wide receiver T.Y. Hilton en runningback Vick Ballard, die alleen een belangrijke rol speelden in het succes van de Colts. Het team eindigde dit jaar met een 11-5 record, goed voor een plek in de playoffs.
Denver Broncos Vice President of Football Operations John Elway eindigde als tweede in de verkiezing. Later deze week zal de Associated Press bekend maken welke spelers dit jaar verkozen zijn in de jaarlijkse . AP reikt prijzen uit in de volgende categorieën: MVP, Offensive Player of the Year, Defensive Player of the Year, Offensive Rookie of the Year, Defensive Rookie of the Year, Comeback Player of the Year, Coach of the Year en NFL Man of the Year.
Foto: Getty Images
De eerste maandag na afloop van het reguliere NFL seizoen staat bekend als ´Black Monday´, vanwege alle ontslagen die traditioneel op die dag vallen. Dit jaar werden zeven coaches en vijf general managers de laan uit gestuurd.
Arizona Cardinals
Een teleurstellend 5-11 seizoen betekende het einde voor coach Ken Wisenhunt en general manager Rod Greaves in Arizona.
Interviews: Cardinals defensive coordinator Ray Horton, Denver Broncos offensive coordinator Mike McCoy. De favoriet voor de positie lijkt op dit moment echter voormalig Eagles head coach Andy Reid.
Buffalo Bills
De Bills moeten op zoek naar de vijfde head coach sinds 2001, nadat het team coach Chan Gailey de laan uitstuurde.
Interviews: Denver Broncos offensive coordinator Mike McCoy, voormalig Arizona Cardinals head coach Ken Wisenhunt, Arizona Cardinals defensive coordinator Ray Horton, Syracuse coach Doug Marrone en voormalig Chicago Bears head coach Lovie Smith. Wisenhunt lijkt momenteel de favoriet voor de positie.
Carolina Panthers
De Carolina Panthers namen twee maand geleden al afscheid van general manager Marty Hurney . Deze week startten ze de zoektocht naar een opvolger, en de nieuwe GM zal gelijk een besluit moeten nemen of hij door wil gaan met coach Ron Rivera.
Interviews: New York Giants college scouting director Marc Ross en New York Giants senior pro personnel analist Dave Gettleman.
Chicago Bears
Ondanks een 10-6 seizoen vielen de Bears buiten de playoffs, en op maandag maakte het team bekend dat coach Lovie Smith volgend seizoen niet meer aan de zijlijn zal staan. Bears legende Mike Ditka noemde het besluit: “stupid”.
Interviews: Broncos offensive coordinator Mike McCoy, Buccaneers offensive coordinator Mike Sullivan, Atlanta Falcons special teams coach Keith Armstrong en Dallas Cowboys special teams coach Joe DeCamillis
Cleveland Browns
Nadat de Cleveland Brows dit seizoen verkocht werden aan Jimmy Haslam was het vrijwel zeker dat hij in de aanloop naar 2013 zijn eigen general manager en coach zou willen aanstellen. Het ontslag van coach Pat Shurmur en general manager Tom Heckert kwam dan ook niet als een verassing.
Interviews: Atlanta Falcons offensive coordinator Dirk Koetter en Syracuse coach Doug Marrone. Daarnaast gaan de geruchten dat eigenaar Jimmy Haslam college football coaches Nick Saban en Chip Kelly op het oog heeft.
Jacksonville Jaguars
Dat general manager Gene Smith niet eerder is ontslagen is bijna een wonder te noemen. Geen enkele speler die door Smith werd aangetrokken bereikte de Pro Bowl, en de Jaguars hebben sinds 2007 geen winning record meer gehad. De toekomst van coach Mike Mularkey zal door de opvolger van Smith worden bepaald.
Interviews: Atlanta Falcons director of player personnel David Caldwell en San Francisco 49ers director of player personnel Tom Gamble
Kansas City Chiefs
De Chiefs hebben coach Romeo Crennel ontslagen na een 2-14 seizoen. De toekomst van general manager Scott Pioli is nog altijd onzeker, en zou mede bepaald kunnen worden door de aanstaande coach. Volgens een onbevestigd bericht zou Chiefs eigenaar Clark Hunt furieus zijn geweest na een gesprek met Broncos quarterback Peyton Manning. Hunt vroeg Manning waarom hij niet voor de Chiefs had gekozen, waarop Manning gesuggereerd zou hebben dat Pioli de oorzaak is van een negatieve werksfeer bij de Chiefs.
Interviews: Atlanta Falcons offensive coordinator Dirk Koetter en Atlanta Falcons special teams coach Keith Armstrong.
New York Jets
De Jets misten voor het tweede seizoen op rij de playoffs, en dat deed Jets eigenaar Woody Johnson besluiten afscheid te nemen van general manager Mike Tannenbaum. Twee jaar geleden stonden de Jets nog in de AFC Championship wedstrijd, maar sindsdien is het team veel talent kwijtgeraakt.
Interviews: San Francisco 49ers director of player personnel Tom Gamble en New York Giants director of college scouting Marc Ross.
Philadelphia Eagles:
Eagles eigenaar Jeff Lurie noemde de 8-8 record van vorig seizoen “onacceptabel”. Als hij geweten had dat dit seizoen nog erger zou worden (4-12), had hij Andy Reid vorig seizoen al ontslagen.
Interviews: Atlanta Falcons defensive coordinator Mike Nolan, Atlanta Falcons offensive coordinator Dirk Koetter en Penn State coach Bill O’Brien. Ook ESPN analyst Jon Gruden zou volgens geruchten op het lijstje van de Eagles staan.
San Diego Chargers
In San Diego werden zowel coach Norv Turner als general manager A.J. Smith de laan uitgestuurd. De Chargers misten voor het derde seizoen op een rij de playoffs.
Interviews: Ron Wolf, voormalig general manager van de Packers, zal de Chargers ondersteunen in hun zoektocht. Arizona Cardinals director of player personnel Steve Keim en Indianapolis Colts vice president of football operations Tom Telesco zullen worden geïnterviewd voor de GM positie.
Foto: Getty Images
De NFL heeft bekend gemaakt welke spelers dit seizoen naar Hawaii mogen om in de NFL Pro Bowl te spelen. Denver Broncos quarterback Peyton Manning en Minnesota Vikings running back Adrian Peterson kregen de meeste stemmen. Beide heren gooien dit seizoen hoge ogen met hun succesvolle terugkomst van zware blessures. Manning is met zijn verkiezing Brett Favre gepasseerd als quarterback met de meeste Pro Bowl verkiezingen (12).
De San Francisco 49ers mogen de meeste spelers naar Hawaii sturen. Negen spelers werden verkozen, waarvan zes verdedigers. Andere vertrouwde namen als Jared Allen (Minnesota), Julius Peppers (Chicago), Tom Brady en Wes Welker (New England) en Champ Bailey (Denver) kregen zoals verwacht ook een uitnodiging. Rookies Blair Walsh en Robert Griffin III mogen meteen in hun eerste seizoen de NFC vertegenwoordigen in Hawaii.
Opvallend was de verkiezing van Green Bay Packers center Jeff Saturday. De veteraan maakt een teleurstellend seizoen door, en werd vorige week zelfs op de bank gezet. Een naam die op de lijst ontbreekt is Seattle Seahawks cornerback Richard Sherman. Hij wacht nog altijd op een besluit over een schorsing voor het gebruik van ‘performance enhancing drugs’, maar had op basis van zijn dominante spel zeker een reisje naar Hawaii verdient.
De Pro Bowl wordt gespeeld op 27 januari, 2013, één week voor de Super Bowl. Later deze week zal bekend gemaakt worden welke spelers als ‘alternate’ zijn gekozen. Zij mogen naar Hawaii in het geval dat een van de originele Pro Bowl spelers zich moet afmelden vanwege deelname in de Super Bowl of een blessure.
Volledige teams:
AFC
QBs: Peyton Manning (Denver), Tom Brady (New England), Matt Schaub (Houston); RBs: Arian Foster (Houston), Jamaal Charles (Kansas City), Ray Rice (Baltimore); FB: Vonta Leach (Baltimore); WRs: A.J. Green (Cincinnati), Andre Johnson (Houston), Reggie Wayne (Indianapolis), Wes Welker (New England); TEs: Rob Gronkowski (New England), Heath Miller (Pittsburgh); OTs: Joe Thomas (Cleveland), Duane Brown (Houston), Ryan Clady (Denver); OGs: Logan Mankins (New England), Marshal Yanda (Baltimore), Wade Smith (Houston); OCs:Maurkice Pouncey (Pittsburgh), Chris Myers (Houston);
DEs:
J.J. Watt (Houston), Cameron Wake(Miami), Elvis Dumervil (Denver); DTs: Geno Atkins (Cincinnati), Vince Wilfork (New England), Haloti Ngata (Baltimore); OLBs: Von Miller (Denver), Tamba Hali (Kansas City),
Robert Mathis (Indianapolis); ILBs: Jerod Mayo (New England), Derrick Johnson (Kansas City); CBs: Champ Bailey (Denver), Johnathan Joseph (Houston), Antonio Cromartie (N.Y. Jets ); FS: Ed Reed (Baltimore);SSs: Eric Berry (Kansas City), LaRon Landry (N.Y. Jets);
P: Dustin Colquitt (Kansas City); K: Phil Dawson (Cleveland), KR: Jacoby Jones (Baltimore); ST: Matthew Slater, (New England).
NFC
QBs: Aaron Rodgers (Green Bay), Matt Ryan (Atlanta), Robert Griffin III (Washington); RBs: Adrian Peterson (Minnesota), Marshawn Lynch (Seattle), Frank Gore (San Francisco); FB: Jerome Felton (Minnesota); WRs: Calvin Johnson (Detroit), Brandon Marshall (Chicago), Julio Jones (Atlanta), Victor Cruz (N.Y. Giants); TEs: Tony Gonzalez (Atlanta), Jason Witten (Dallas); OTs: Joe Staley (San Francisco), Russell Okung (Seattle); Trent Williams (Washington); OGs: Mike Iupati (San Francisco), Jahri Evans (New Orleans), Chris Snee (N.Y. Giants); OCs: Max Unger (Seattle), Jeff Saturday (Green Bay);
DEs: Jason Pierre-Paul (N.Y. Giants), Julius Peppers (Chicago), Jared Allen (Minnesota); DTs: Justin Smith (San Francisco), Henry Melton (Chicago), Gerald McCoy (Tampa Bay); OLBs: Aldon Smith (San Francisco), DeMarcus Ware (Dallas), Clay Matthews (Green Bay); ILBs: Patrick Willis (San Francisco), NaVorro Bowman (San Francisco); CBs: Charles Tillman (Chicago), Tim Jennings (Chicago), Patrick Peterson (Arizona); FS: Dashon Goldson (San Francisco), Earl Thomas (Seattle); SS: Donte Whitner (San Francisco);
P: Thomas Morstead (New Orleans); K: Blair Walsh (Minnesota); KR: Leon Washington (Seattle); ST: Lorenzo Alexander (Washington).
Foto: Getty Images
De Cincinnati Bengals zijn een stap dichter bij de play-offs na een overwinning op de Philadelphia Eagles. Tot laat in het derde kwart stonden de bezoekers 10-13 achter, maar door drie Eagles turnovers kon het team van coach Marvin Lewis 24 punten scoren in slechts drie en een halve minuut. In totaal gaven de Eages de bal vijf keer weg. De eindstand: 34-13.
Alleen naar de score kijken zou een vals beeld geven, want domineren kon Cincinnati nooit. Quarterback Andy Dalton had een teleurstellende avond. Minder dan de helft van zijn passes bereikte een receiver, en hij gooide voor slechts 127 yards. Runningback BenJarvis Green-Ellis droeg met 106 rushing yards en een touchdown de aanval. Ook Dalton scoorde een rushing touchdown.
“Ons doel is het winnen van de wedstrijd, en dat hebben we gedaan,” zei Bengals cornerback Adam ‘Pacman’ Jones. “We weten dat we beter kunnen spelen. Dit is een goede les.”
De Eagles verloren opnieuw, en zijn nu 4-10 dit seizoen. Quarterback Nick Foles mocht starten, en gooide voor 182 yards met een touchdown en een interceptie. Receiver Jeremy Maclin eindigde de wedstrijd als beste reciever met 73 yards, maar hij was één van de ‘fumblers’. Verschillende Eagles fans zaten met papieren zakken over hun hoofd in het stadion, als protest tegen de slechte prestaties van hun team. Het ontslag van coach Andy Reid lijkt slechts een kwestie van tijd.
Up next: De Bengals spelen een belangrijke wedstrijd tegen divisierivaal Pittsburgh Steelers, de Eagles krijgen de Washington Redskins op bezoek.
Foto: Getty Images